Центром музея-заповедника А.А.Блока является возрождаемая усадьба “Шахматово”, расположенная неподалеку от г.Солнечногорска (в 82 км. от Москвы). Усадьба была приобретена в 1874 г. профессором ботаники, ректором Санкт-Петербургского университета А.Н.Бекетовым, дедом великого русского поэта Александра Блока.
Имение, перешедшее к Бекетовым, составляло когда-то часть большой дворянской вотчины, известной по документам с середины XVIII в. Неподалеку были расположены старинные усадьбы Татищевых, Батюшковых, Фонвизиных. Шахматово приобретено по примеру и совету друга семьи Д.И.Менделеева, который поселился в этих местах девятью годами раньше в имении Боблово, неподалеку от Шахматова.
Усадьба была невелика, она занимала 2,45 десятины. Большая часть имения (всего 120 десятин) была под лесом. К дому вела въездная березовая аллея из редкого вида лирных. Усадебный дом построили в начале прошлого века из великолепного соснового леса с тесовой обшивкой серого цвета и железной зеленой крышей. Позднее дом перекрашивался, но это сочетание оставалось излюбленным.
Примечателен шахматовский сад со множеством извилистых дорожек, неожиданных уголков и поворотов. Липовая аллея, разделяя сад приблизительно пополам, составляет его стержень. Вековые ели, березы, сосны, липы и серебристые тополя располагаются аллеями и красивыми группами. Дом и флигель утопали в зелени и благоухании сирени, шиповника
Мало путешествующий по России, Блок приезжал в Шахматово ежегодно в течение 36 лет из неполных прожитых сорока одного года. Многие знаменитые творения выдающегося русского поэта созданы в Шахматове. Удивительные по красоте места нашли свое воплощение в лучших стихотворениях о России, написанных Блоком. Этот уголок средней России называют его духовной Родиной. Здесь написано около 300 стихотворений.
К началу девяностых годов прошлого века усадьба была сильно запущена. В 1910г., получив наследство после смерти отца, Блок по собственному проекту перестроил усадебный дом. В новой двухэтажной пристройке поэт оборудовал свой кабинет, а в мезонине разместил библиотеку. Таким дом запомнился большинству местных жителей.
В разные годы в усадьбе гостили друзья Блока, поэты и писатели Андрей Белый, Сергей Соловьев, Е.П.Иванов, Эллис, Л.Д.Семенов, актриса Л.А.Дельмас.
Последний раз Блок приехал в Шахматово в 1916г. перед отъездом на фронт. Его мать считала, что этот кратковременный приезд защитит сына от бедствий. В 1917г. в усадьбе жили мать и тетка поэта, “... а вскоре дом был разграблен и сожжен соседними крестьянами, - не со зла, а просто потому, что, взявшись беречь брошенную... усадьбу, они понемногу разворовали все в доме, а потом захотели скрыть следы воровства”. Потеря Шахматова, этого милого сердцу приюта, где протекли лучшие дни жизни поэта, была Блоку очень тяжела.
В советское время и до создания музея разорённая усадьба служила местом паломничества поклонников творчества поэта. Главный дом восстановлен только в 2001, с этих пор там проводятся экскурсии и массовые мероприятия.
В Шахматове, в воссозданном главном усадебном доме, открыта экспозиция «Старый дом глянет в сердце мое».
Экспозиция открылась 5 августа 2001 года и располагается в главном доме усадьбы Шахматово. Она создавалась по воспоминаниям тётки А. Блока М. А. Бекетовой «Шахматово. Семейная хроника», которая подробно описала, как выглядели комнаты в доме, какая мебель в них стояла, какими обоями были оклеены стены. Обстановка в доме воссоздавалась максимально приближенно к тому, что описала М. А. Бекетова.
В экспозиции можно увидеть подлинные вещи из усадьбы Шахматово, дары родственников поэта и типологические предметы. Посетители главного дома усадьбы Шахматово попадают в атмосферу быта дворянской усадьбы конца XIX—начала XX вв. Экспозиция размещена в десяти комнатах.
Музей проводит научно-практические конференции. Сотрудники выступают с научными сообщениями на конференциях в ИМЛИ им. М. Горького и литературных музеях, печатают статьи в журналах: «Вопросы филологии», «Мир музея», «Литературное обозрение», «Наше наследие», в музейных и краеведческих сборниках.
С 1990 г. музей занимается издательской деятельностью.
Музей предлагает следующие экскурсии.
Стоимость входного билета для одного человека:
для взрослых – 250 руб. (Тараканово – 100 руб., Шахматово – 150 руб.)
пенсионеры, школьники от 7 до 14 лет – 187 руб. (Тараканово – 75 руб., Шахматово – 112 руб.);
пенсионеры Российской Федерации – скидка 25 % от стоимости входной платы.
