В Центральной России Рязанская область по праву считается одной из самых благоприятных для развития туризма.

Богатое историко-культурное наследие, красота и многообразие природных ландшафтов и памятников природы, сравнительно благоприятная экологическая среда и климатические условия, выгодное геополитическое положение, связанное, прежде всего, с относительной близостью области к столичному региону, позволяют формировать рекреационно-туристское направление развития Рязанской области, ориентированное как на внутренние, так и на внешние потребности.

На территории области сложился уникальный ландшафтно-природный комплекс. Здесь располагаются зоны смешанных лесов в центральной части, широколиственные леса и ковыльные степи на юге, европейская тайга на севере, в Мещерском национальном парке.

Обилие рек, озер, искусственных водоемов, здоровый умеренный климат, экологически чистая среда, наличие минеральных источников и лечебных грязей, активно развивающаяся современная индустрия туризма — все это позволяет, по мнению специалистов, принимать в области без ущерба для окружающей среды до трех миллионов туристов в год.

Основными направлениями туризма в области являются отдых в природной среде, культурно-познавательный туризм, санаторно-курортное лечение, активный и экологический туризм, паломничество.

В санаториях Рязанской области в полной мере можно воспользоваться целительными силами природы, мастерством высококвалифицированного персонала и последними достижениями медицины – здесь есть все условия для отдыха и лечения.

Отличные возможности для отдыха и занятия активными видами туризма: конные прогулки, велосипедные прогулки, пешие прогулки, охота, рыбалка, дайвинг, фридайвинг предоставляют базы отдыха Рязанской области. Очень популярен в области водный туризм. Наиболее интересным объектом для водного туризма является река Пра, соединяющая цепь озер Мещерской низменности с р. Окой. Привлекательны для активного туризма и малые реки области, особенно Мокша, Цна, Гусь, Выша. Туристические организации Рязанской области организуют сплавы по реке Пре, озерам Мещеры, малым рекам области.

Пересекающая область с запада на восток Ока — одна из крупнейших европейских рек — привлекает любителей речных круизов; по малым рекам области организуют путешествия тысячи туристов-любителей со всей страны.

Экотуризм – одно из наиболее перспективных направлений в развитии туризма, как в России, так и в Рязанской области, предусматривающее при правильной организации неистощимое природопользование и устойчивое развитие природных территорий.

В Рязанской области 103,5 га особо охраняемых природных территорий, в том числе: Окский государственный биосферный заповедник, Национальный природный парк «Мещерский», 47 заказников, 57 памятников природы, одно водно-болотное угодье международного значения.

Для любителей экологического туризма Окским заповедником разработаны специализированные экскурсии, познавательные экскурсии по различным направлениям биологии. В окрестностях заповедника возможна организация экологических конных прогулок. По территории Национального парка «Мещерский» проходят популярные туристические маршруты по р. Пре, пешеходный маршрут «По тропе Паустовского», эколого-познавательная тропа «Окно в природу». На территории Национального парка находится единственная в своем роде «Межрегиональная школа мастеров». По специально разработанным экологическим тропам проводятся экскурсии в природно-ландшафтном музее-заповеднике «Усадьба С.Н. Худекова», удивительном по красоте месте, где природа сохранила свою первозданную прелесть.

Богатый историко-культурный потенциал (более трех тысяч памятников культурного наследия) позволяет активно развивать на территории области познавательный, археологический, паломнический и другие виды культурного туризма. Наряду с широко известными центрами туризма, такими как Рязанский Кремль, музей-заповедник С.А. Есенина, Окский биосферный заповедник, Свято-Иоанно-Богословский монастырь, активно развиваются другие направления. Например, город Касимов – уникальная этническая территория в Центральной части России, где соседствуют два народа, два языка: русский и татарский. Выгодное географическое положение – город стоит на р. Оке – и близость к крупнейшим российским туристическим центрам, таким, как Владимир и Москва, способствует созданию межрегиональных программ и развитию круизного туризма.

Повышение уровня обслуживания туристов на территории области — одно из основных направлений деятельности Правительства области в сфере туризма.

В настоящее время в туристической индустрии области занято 28 тысяч человек. В области зарегистрировано более 100 турагентств, которые полностью отвечают спросу рязанцев на туристские услуги.

Пять высших учебных заведений области: Рязанский государственный университет им. С.А. Есенина, Рязанский филиал Московского психолого-социального института, Современный технический институт, Рязанский филиал Международного славянского института, Рязанский филиал Московского государственного университета культуры и искусств, и средне-специальные учебные заведения области: Спасское педагогическое училище, Рязанское областное училище культуры в г. Шацке, Касимовский педагогический колледж готовят менеджеров с высшим и средним образованием для работы в туристической отрасли. Планирует присоединиться к ним и Касимовский педагогический колледж.
На базе рязанских профессиональных училищ и коммерческих учебных центров ведется подготовка кадров среднего и низшего звена (технологов, поваров, барменов, официантов и др.).

В специализированных учреждениях детско-юношеского туризма Рязанской области «Областной центр детско-юношеского туризма и экскурсий» и «Рязанский городской туристский центр «Спорттур», проводящих начальное обучение детей и молодежи, занимающихся самодеятельным туризмом, навыкам активного и краеведческого туризма, объединено около 15 тыс. человек.

Близость Рязанской области является привлекательным фактором при планировании отдыха для жителей Москвы. Помимо москвичей, посещающих область в составе туристских групп, сотни тысяч неорганизованных туристов приезжают ежегодно из столицы на отдых в сельскую местность Рязанской области.

С целью оказать содействие этому контингенту туристов комитет по культуре и туризму Рязанской области разработал специальную программу «Сельский туризм в Рязанской области», в рамках которой даются практические советы жителям деревень и сел области по организации приема туристов в своих домах.

По данным социологических исследований, ежегодное число посетителей области приближается к миллионной отметке. Однако, в связи с недостаточно развитой гостиничной сетью области, в их числе превалируют экскурсанты. Поэтому актуальной задачей Правительства области в плане развития въездного туризма является строительство новых объектов туристской инфраструктуры. В 2010 году увеличение номерного фонда составило 11,5%. На сегодняшний день в области насчитывается 121 средство размещения общей вместимостью 7070 мест.

Однако большинство современных гостиниц сосредоточено в г. Рязани, в районах же области проблема нехватки комфортабельных средств размещения ощущается особенно остро, что, безусловно, оказывает отрицательное влияние на объемы туристских посещений.

В целях комплексного решения проблем, связанных с развитием туризма в муниципальных образованиях Правительство Рязанской области приступило к работе по созданию и развитию туристско-рекреационного кластера. На сегодняшний момент выделен туристско-рекреационный кластер «Рязанский». Проект «Создание туристско-рекреационного кластера «Рязанский» включен в мероприятия ФЦП «Развитие внутреннего и въездного туризма в Российской Федерации (2011-2018 годы)». Данный проект предполагает создание на территории Рязанского, Рыбновского районов и г. Рязани комплекса современной туристской инфраструктуры.

Реализация данного проекта будет проходить в 3 очереди:

- I очередь (2011-2014) – создание гостинично-развлекательного комплекса «Окская жемчужина» и яхт-клуба «Семь футов» на территории Рязанского района. В состав яхт-клуба «Семь футов» войдут следующие объекты: зона хранения и обслуживания катеров, гостиничный оздоровительный комплекс, ресторан, теннисные корты, вертолетная площадка.В составе гостинично-развлекательного комплекса «Окская жемчужина» планируется строительство следующих объектов: парк-отель, индивидуальные дома классической деревянной архитектуры, закрытый аквапарк, развлекательный центр сухих аттракционов, теннисные корты, искусственное футбольное поле с подогревом.
- II очередь (2012-2014 годы) – создание въездной зоны Государственного музея-заповедника С.А. Есенина и комплекса гостиничной инфраструктуры «Есенинская слобода» на территории Рыбновского района. В составе въездной зоны Государственного музея-заповедника С.А. Есенина планируется строительство следующих объектов: гостиница, ресторан, туристско-информационный центр, магазин сувениров. В составе гостиничного комплекса «Есенинская слобода» – парк-отель, кемпинг, жилой поселок «Эко-сити», этнографическое подворье, база отдыха «Охота и рыбалка», горнолыжный курорт.
- III очередь (2015-2016 годы) – создание туристического комплекса «Кремлевский посад» на территории п. Остров в г. Рязани. Туристско-развлекательный комплекс «Кремлевский посад» будет включать: гостиничный комплекс (купеческие избы, боярские палаты, княжеский терем), ресторанный комплекс, комплекс бань, развлекательный комплекс.Реализация проектов на территории кластера будет осуществляться через механизм государственно-частного партнерства, который является важным инструментом привлечения необходимых ресурсов, как со стороны бюджетов разных уровней, так и со стороны внебюджетных фондов и частных инвесторов.

Реализация туристско-рекреационного кластера позволит одновременно развивать несколько туристических направлений и будет способствовать комплексному развитию территории.

Строительство в Рязанском районе туритско-развлекательного комплекса «Окская жемчужина» и яхт-клуба «Семь футов» позволит значительно увеличить емкость номерного фонда и выйти на туристический рынок с новым качественным продуктом.

Динамическое развитие отрасли позволило привлечь крупных инвесторов в развитие гостиничного бизнеса. Туристская администрация области постоянно оказывает предпринимателям практическую помощь в решении вопросов, связанных со строительством и использованием объектов туристской инфраструктуры.

В настоящее время на территории региона при поддержке комитета по культуре и туризму Рязанской области реализуются 11 инвестиционных проектов.

Сегодня туризм развивается не только в областном центре, но и, что немаловажно, в районах Рязанской области (например, Рыбновский, Спасский, Шацкий районы, г. Касимов). В настоящее время Шацкий район – один из наиболее динамично развивающихся туристских центров Рязанской области. За период действия программы были достигнуты положительные результаты: начато строительство гостиницы «Шацк», создано более 15 экскурсионных программ по территории района, сельскими поселениями совместно разработаны анимационные и интерактивные программы, программы приема в сельских домах.

В Кадомском, Касимовском, Михайловском районах, городах Касимове и Скопине, на территории которых народные традиции являются не только объектом изучения и сохранения, но и частью жизни людей, развивается новое для области направление – этнографический туризм.

В Правительстве области, с целью продвижения туристского продукта на Российский и Международный рынки, совместно с субъектами туристской деятельности, используя самые передовые технологии, постоянно разрабатываются новые программы приема, которые представляются на крупнейших российских и международных выставках. В 2011 году рязанский туризм был представлен на 5 крупнейших туристических выставках.

В конкурсе «Национальная туристская премия им. Ю. Сенкевича» музей «Русский самовар» (г. Касимов) стал дипломантом в номинации «Лучший региональный музей», отель «Конюшенный двор» стал дипломантом в номинации «Лучший мини-отель».

С 2010 года в области действует долгосрочная целевая программа «Развитие внутреннего и въездного туризма в Рязанской области на 2010-2016 годы», в рамках которой осуществляется деятельность комитета по культуре и туризму Рязанской области в сфере туризма. Основное внимание уделяется продвижению туристских ресурсов региона на российском и международном рынке, подготовке кадров, поддержке социального туризма, привлечению инвесторов в развитие туристской инфраструктуры.