Полуразрушенную колокольню на въезде в маленький городок Венёв в Тульской области почему-то до сих пор считают символом города. Как старая, осанистая дама, хранит она в своём облике следы былой красоты и величавости. Но 75-метровое «тело» колокольни разбито и замусорено. А колокол молчит – нет его, колокола. В XIX веке колокольня была частью Николаевской церкви, в советское время уничтоженной. Однажды, в 1834 году, она, еще недостроенная, чуть не сгорела дотла. Пожар тогда охватил весь Венёв. Полностью восстановили город, а вместе с ним и храм с колокольней только к 1860 году.

Анонимный проект

В облике колокольни, говорят, просматривается баженовский стиль. И ведь сам великий русский зодчий, автор Царицынского дворца и Пашкова дома, здесь, в Венёве, и похоронен. Из этих мест была родом его вторая жена, вот он и завещал сюда его прах перенести. Да, точное место захоронения не найдено, могила условная. И все же… Словом, места-то – баженовские! Правда, скончался Василий Иванович Баженов ещё в 1799 году –  до начала строительства колокольни. Нестыковка? Но рассказывают, что его архив довольно долго ходил по рукам. И вдруг, через какое-то время у венёвских купцов появляется готовый проект Никольского храма с колокольней. Проект замечательный, очень по-баженовски исполненный, но… анонимный.  Купечество российское всегда хитрецой отличалось. Оригинал проекта был найден уже в наши дни в Тульском архиве. На нём нет авторского автографа. Лишь странная подпись: «Искусственный архитектор».

Только ли об этом мог бы рассказать венёвский колокол? Не только, пожалуй. В здешнем краеведческом музее, хранимом силами местных энтузиастов, есть раздел посвященный местному дворянину Сергею Владимировичу Озерову. Из обычного вроде провинциального дворянства. А его журнал, посвященный охоте, читала чуть ли не вся Россия. Сам придумал, сам выпускал – на свои деньги. Почему? Да просто любил он это дело. И хорошо знал. Особенно увлекался охотой с гончими. Охотятся в этих краях, кстати, и по сей день на кабанов, лосей – есть даже охотничья база «Барсучок».

Рассказал бы колокол и о местном помещике Николае Петровиче Черносвитове, чья жена была родственницей Пушкина, а сыновья поэта Александр Александрович и Николай Александрович жили в усадьбе Черносвитовых подолгу. Или о том, что Зинаида Волконская, дочь здешнего дворянина Белосельского-Белозерского, вела литературные салоны в Риме и в Москве, в здании, впоследствии занятом Елисеевским гастрономом. Отчасти сохранилась и ее венёвская усадьба, только вот без крыши. Ждет своего восстановления и усадьба фон Мекков – железнодорожных магнатов.

Из фигур весьма знаменитых, слушавших некогда этот колокол, и братья Ржевские. Один из них – отважный воин, герой, офицер, второй – шутник и балагур, прославившийся эксцентричными поступками. А в сумме, как тут считают, и сложился образ поручика Ржевского – героя известного анекдотов «на грани фола».

Восстановить Никольскую колокольню попытались было венёвцы совсем недавно собственными силами. Местный энтузиаст-краевед Денис Махель рассказывает, что был даже для этого создан специальный фонд. Но с пожертвованиями процесс как-то не пошел – собрали всего-то тысяч десять рублей. Хоть и реклама была – в местной прессе, в православных журналах. «Как-то не проникся народ, и особенно бизнес, мыслью: это красиво, это наша история!» – сокрушается Денис. Правда приход храма Святителя Николая своими силами, что называется, «ящиками» собрал на колокольню поболее - 600 тысяч рублей.

Но прорыв случился-таки: уже в этом году в рамках Федеральной программы «Культура России» решено выделить 3,5 миллиона рублей на проектные работы по реконструкции Никольской колокольни. Обойдутся они, правда, по прикидкам специалистов, раза в два дороже. «А на само восстановление потребуется, как минимум, 28 миллионов, а может, и гораздо больше, – заключает краевед. – Но, главное, мы, наконец, начнем!» Хорошо бы ещё бизнесмены, выходцы из Венёва, живущие сейчас кто в Туле, кто в Москве, помогли. Правда, опыт с десятью тысячами в фонде как-то оптимизма не вселяет.

Но нельзя, никак нельзя без оптимизма такое дело начинать! В этом венёвцы убеждены. Тем более, что и хорошие-то примеры в городе уже есть: восстанавливается Богоявленская церковь екатерининских времен – нашелся спонсор, свой, венёвский. А значит, есть у города надежда – не только выжить, но и хоть понемногу, хоть маленькими шажками преображаться. Чтобы, например, у прибывающих сюда гостей при виде Никольской колокольни перехватывало дыхание от восторга. И возникал образ не гордой старухи, а стройной девицы-красы.

Здесь не селятся «звезды»

Предпринятая было нами попытка разместиться в Венёве на ночлег продемонстрировала преимущества капитализма и частной собственности. В центре города – две гостиницы, обе небольшие: одна на десятка полтора мест, вторая – вообще на 10. И вроде как этого пока вполне хватает – при нынешнем-то, скромном годовом турпотоке в две тысячи душ. Но если он вырастет… О «звездности» как главной характеристике отеля тут лучше не спрашивать. Иначе получите ответ: «Звездность» – это когда «звезды» поселяются?» Сами венёвцы привычно называют гостиницу по улице Володарского, 19 называют «Заря». Но вывески такой обнаружить не удалось.

– Были мы когда-то «Зарей», – сообщила нам тётечка в регистратуре, чем-то напомнившей окошко в районной поликлинике. – А сейчас мы – просто «Гостиница». Уныло советские интерьеры, беленые стены. Словом, гостиница «Гостиница».

Переночевать в ней, конечно же, можно. Обойдется это очень дешево: одноместный номер стоит 650 рублей, двухместный – 1200 на двоих, а трехместный – вообще всего 1350. В комнатах есть небольшой телевизор и холодильник. Удобства – в коридоре, по одному душу и по одному туалету на каждом из двух этажей.

Неподалеку, в  микрорайоне Южный, расположен, однако, и весьма комфортабельный отель «Гостиный дом». Все отделано вполне по-европейски, со вкусом. Но резервировать здесь спальные места надо хотя бы за неделю. Обычно загрузка полная. И проживание тут стоит дороже: двухместный номер – 1800 рублей (одноместных нет). Телевизор – уже нормальная «плазма» и холодильник с мини-баром. Кондиционер, бесплатный wi-fi. Туалет и душевая кабина при каждом номере.

Речка Версаль

А потом вдруг очень захотелось пообедать. В заведении по имени «Кафе-бистро» мы как-то не задержались. Очень уж специфично ароматен был тут воздух: вдохнешь – и до вечера свободен! Нормальная распивочная. Но практически напротив – кафе с загадочным названием «Венсаль». Бизнес-ланч, сразу скажу, оказался вполне съедобным. Капустный салатик – очень даже капустным. И борщ – аутентичным. Воспринял организм и второе (я остановился на курице с гречкой, а мой «сообедник» – на блинчиках с мясом; оба остались вполне довольны). И обошлось все это 180 рублей. Но на прощание мы, заговорщицки подмигнув официантке, попросили ее поделиться страшной тайной: откуда это странное название – «Венсаль»? Может, хозяина очень впечатлил далекий Версаль?

– А Версаль – это речка такая? – задумчиво переспросила девушка.

Мы не стали ее разочаровывать.