Латвия - небольшая, но очень красивая страна, расположенная на северо-востоке Европы, на берегу Балтийского моря. Выгодное географическое положение делает Латвию по праву центром Прибалтики, к которой обычно относят соседние Эстонию и Литву.

В Конституции Латвийской Республики (Сатверсме) сказано, что территорию государства Латвии составляют четыре самостоятельных региона: Видземе, Латгале, Курземе, и Земгале. Исторически они составляют четыре культурных региона, которые изначально и образовали Латвию.

КУРЗЕМЕ

Курземе (Курляндия, латыш. Kurzeme), западный регион Латвии - один из четырех культурно-исторических регионов Латвии занимающий весь запад страны, от Ирбенского пролива на севере, до литовской границы на юге.

Географически Курземе занимает практически всю Приморскую низменность, Западно-Курземскую возвышенность и часть восточно и южно Курземских возвышенностей. Рельеф преимущественно равнинный с небольшими холмами в глубь страны. Самая большая река Вента, озера Усмас, Дурбес и Лиепаяс.

Города и достопримечательности Курземе

В Курземе расположены два крупных латвийских города республиканского подчинения - это ветреный Вентспилс и город под липами Лиепая, южнее которой есть два природных парка - Бернати и Папе. Между этими крупными городами, так-же на побережье затерянная среди рыбацких поселков, высоких дюн и спокойных пустынных пляжей, устроилась небольшая Павилоста. На самом севере у мыса Колка раскинулся Нацилнальный парк Слитере.

Ближе к Рижскому заливу расположены крошечный Валдемарпилс, Талси на девяти холмах, Стенде, Сабиле, где растет самый северный в Европе виноград и Кандава на живописной реке Абава. В центре Курземе устроились Пилтене, знаменитая и неповторимая Кулдига, с самым широким водопадом в Европе Вентас румба.
В южной части Курземе расположены Айзпуте, исторический Салдус и промышленные Броцени, Скрунда, карликовый Дурбе, практически вплотную к Лиепае Гробиня и уже почти у литовской границы Приекуле.

История Курземе

Курземе, так-же из истории известна как Курляндия, древняя Курса - земля древних ливов и куршей. В 13 веке этот регион был захвачен немецкими рыцарями и являлся частью Ливонии. После распада в 1567 году государств Ливонии, возникло Курземско-Земгальское герцогство — государство, находившееся в вассальной зависимости от Польши. В 1795 - 1917 годах это была Курляндская губерния Российской империи.

ЗЕМГАЛЕ

Земгале (Zemgale) - культурно-исторический регион Латвии занимающий центральную часть страны на запад от Риги, с выходом к Рижскому заливу северо-западнее Юрмалы и почти весь юг Латвии - от левого берега Даугавы, до литовской границы.

Географически Земгале расположено на части Приморской низменности, на восточной и южной Курземских возвышенностях, Земгальской и Средне-Латвийской низменностях и Аугшземской возвышенности. Рельеф преимущественно равнинный, главные реки Даугава и Лиелупе.

Через Земгале проходят транспортные магистрали из Риги на запад страны - A10 в Вентспилс и A9 в Лиепаю, а так-же шоссе A7 и A8 на Литву. На побережье Рижского залива расположен малый порт Энгуре.

Города и достопримечательности Земгале

Земгале - это хлебные закрома и самая плодородная земля Латвии, где всегда почиталось и развивалось земледелие, а земгальские равнины всегда были излюбленным местом обитания аистов. Регион начинается от Рижского залива, где расположено озеро Энгурес и далее включает Национальный парк Кемери и Тукумс. На юго-западе расположены Ауце и Добеле, недалеко от которого раскинулся уникальный Природный парк Тервете.

В самом центре Латвии расположена столица Земгале - Елгава, а немного южнее Бауска, как раз между этими городами расположен знаменитый Рундальский дворец. Далее на юго-восток идет Селия, которую так-же иногда выделяют в отдельный регион Латвии. Тут расположены небольшие городки Яунелгава, Виесите, Акнисте, Субате и Илуксте.

История Земгале

Народ земгалов упоминается еще в 12 веке, плодородные земли Земгале давали богатые урожаи, поэтому здесь было много зажиточных хозяйств и многочисленных по составу семей. В нижнем течении Лиелупе располагался крупный торговый центр - гавань земгалов, которую посещали корабли из разных стран и где шла бойкая торговля. Земгальские бояре со своими боевыми дружинами часто вторгались на территорию литовцев, ливов и латгалов, унося оттуда богатую добычу. В свою очередь, набеги литовцев опустошали села земгалов.

К моменту прихода Латвию крестоносцев, в Тервете правил Виестартс, которому подчинялась большая часть округов в Земгале. Виестартс пошел на сотрудничество с немцами и призвал их к совместному нападению на литовцев. Рижский епископ Альберт, осознавая невозможность захвата Земгале силой, пошел на союз с Виестартсом, но стремился подорвать единство земгалов изнутри. Хитростью ему удалось добиться того, что зажиточные земгалы из Межотне отказались подчиняться Виестартсу, приняли христианство и позволили военному отряду немцев расположиться в замке Межотне. Под страхом отлучения от церкви и другими угрозами Альберт добился запрета для немецких торговых кораблей посещать гавань земгалов. В результате все доходы от торговли доставались Риге.
Немецким завоевателям потребовалось почти целое столетие, чтобы установить свою власть над всей территорией Земгале, после чего она стала частью Ливонии, а с середины 16 века Земгале вошло в состав Курземе или Курляндии. В самом конце 18 века это стала Курляндская губерния России.

ВИДЗЕМЕ

Видземе (Vidzeme) - культурно-исторический регион Латвии, включающий в себя столицу Ригу, большую часть Рижского региона и обширную территорию на северо-востоке страны.

Географически территория Видземе включает в себя Рижскую равнину, Приморскую и Северо-латвийскую низменности, Алуксненскую и Видземскую возвышенности, где расположена самая высокая точка Латвии - 311 метров над уровнем моря гора Гайзинькалнс.

Столичный регион является важным транспортным узлом - тут расположен Международный аэропорт «Рига», Свободный Рижский порт , на Видземском побережье расположены малые порты Скулте и Салацгрива, а по территории Видземе проходят важные железнодорожные и автомобильные магистрали - шоссе A1 по побережью и A3 через Валмиеру и Валку на Эстонию, A2 на российский Псков, шоссе A6 на Екабпилс.

Города и достопримечательности Видземе

За долгую историю границы Видземе менялись, сегодня в этот регион входит большая часть побережья Рижского залива - начиная с золотых песков Юрмалы и далее все так называемое Видземское взморье - солнечные Саулкрасты, восхитительные пейзажи Салацгривы и морские Айнажи. Самая северная часть Латвии граничащая с Эстонией - это небольшие городки Стайцеле, зеленая Алоя, Мазсалаца на живописной реке Салаца, Руйиена где делают лучшее мороженое, расположенная прямо на границе Валка, торфяная Седа, расположенные на Гауе Стренчи и на Вайдаве Апе.

Много любопытного могут для себя открыть любители истории в старинных Лимбажи, Валмиере и Смилтене. А центральная часть Видземе делает этот регион просто раем для туристов - Национальный парк Гауя начинающийся почти под Вангажами, плавно переходит в нашу латвийскую Швейцарию в районе Сигулды, живописной долины своенравной Гауи и Лигатне с одноименным Природным парком. Ну и конечно никого не оставит равнодушным магия средневековья в старинном Цесисе.

Самые восточные города Виздземе это связанные узкоколейкой Гулбене и Алуксне, расположенные на Видземской возвышенности Цесвайне, Мадона и Лубана рядом с самым большим озером. Ну и южная граница Видземе проходит по правому берегу Даугавы и городам Плявиняс, Айзкраукле рядом с ГЭС, историческим Лиелварде, Кегумсом у еще одной ГЭС, тихими Огре и Икшкиле. А уже под самой Ригой устроились бывший курорт Балдоне, Саласпилс, Баложи и Олайне.

История Видземе

С 13 века территория Видземе входила в Ливонию, в середине 16 века стала Задвинским герцогством принадлежащим Великому Литовскому княжеству, а позже и Речи Посполитой. В 1629 году стало частью шведской Лифляндии, а в начале 18 века в результате Северной войны перешла под власть Российской империи и входила в состав Лифляндской губернии.

Северная война принесла Видземе очень сильные разрушения, в 1710 - 1711 годах разразилась чума, после которой в живых осталось лишь половина населения. Что-бы заручится поддержкой Петр 1 восстановил в Видземе все прежние привилегии немецких помещиков, в результате чего все подвергшиеся редукции имения были возвращены их прежним владельцам. Так-же были отменены ограничения размеров барщины и податей, что поставило видземских крестьян в намного более худшее положение чем крепостных в России.

Но только такой безжалостной эксплуатацией труда крепостных, помещикам удалось в довольно быстро ликвидировать последствия войны и уже середине 18 века хозяйственное развитие Видземе превышало довоенный уровень. Рига превратилась в важный торговый центр Российской империи, быстро развивались и другие города Видземе.

ЛАТГАЛЕ

Латгале (Латгалия, латыш. Latgale), юго-восточный регион Латвии, - один из четырех культурно-исторических регионов Латвии. Регион раскинулся на востоке страны и граничит с Беларусью и Россией.

Латгале - край множества красивых озер и отличное место для активного отдыха. Так-же Латгалия - это духовный центр католиков, тут расположена знаменита Аглонская базилика и аббатство XVIII века. В августе, в день успения Девы Марии, сюда направляются паломники многих стран мира.

Географически Латгалия расположена на правом берегу Даугавы и занимает всю Латгальскую возвышенность и часть Восточно-Латвийской низменности. Эту область называют «Краем голубых озер», именно тут расположено самое большое озеро Латвии - Лубанс (Lubāns), его площадь более 80 кв.км. и самое глубокое во всей Прибалтике озеро Дридзис (Drīdzis) - максимальная глубина более 60 м. Уникальным заповедником является озеро Эжезерс (Ežezers) на территории Национального парка Разнас, где расположено 36 островов, а богатое сказаниями озеро Черток славится своеобразным цветом воды.

Главные транспортные магистрали это железнодорожная ветка и шоссе A6 из Риги в Даугавпилс и далее в Белоруссию, железная дорога и шоссе A12 из Екабпилса через Резекне в Россию на Москву и шоссе A13 из Литвы через Даугавпилс и Резекне на российский Псков.

Города Латгалии

Если ехать со стороны Риги первый латгальский город - это расположенный на обоих берегах Даугавы республиканский центр Екабпилс, далее идут Ливаны, Прейли, на самом юге второй по величине город Латвии - Даугавпилс и почти у самой белорусской границы Краслава, недалеко от которой находится знаменитая Аглонская базилика. Так-же вдоль границы расположены Дагда, Зилупе и Лудза.

В центре Латгалии расположен еще один город республиканского подчинения и важный центр региона - Резекне, ближе к Видземе - Виляны и Варакляны, а немного севернее Карсава, Балви и Виляка.

История Латгалии

На территории нынешней Латгалии уже с древних времен проживали латгалы. Даугава всегда была удобным торговым путем и у местных жителей были связи с римлянами, византийцами, арабами. В начале 13 века Латгале захватили немецкие крестоносцы, после Ливонской войны в середине 16 века эта территория отошла под власть к Речи Посполитой, а в 18 веке была присоединена к Российской империи и стала частью Витебской губернии.