Хотя пик туристической активности в Иркутской области приходится на летнее время, зимой регион предлагает не меньше возможностей для интересного, насыщенного впечатлениями отдыха.

Зимой Байкал особенно прекрасен. Пейзажи зимнего Байкала никого не оставят равнодушным: сотни километров самого прозрачного, сверкающего на солнце льда, гигантские торосы, ледяные пещеры, заснеженные вершины гор. Удивительная прозрачность льда позволяет видеть дно вблизи берега и заглядывать в чернеющие таинственные глубины озера. В конце зимы происходит мощное движение льда, и отдельные торосы могут превышать рост человека. Гряды торосов, тянущиеся на сотни метров, привлекают внимание фотографов необычным нагромождением сверкающего льда. Невероятно красивыми становятся зимой байкальские гроты – свисающие длинные сосульки придают им сказочную таинственность.

Зимой на Байкал приезжают за настоящим адреналином. Туристам предлагается большое количество экстремальных видов отдыха, дарящих потрясающий эмоциональный заряд.

Именно в зимние месяцы можно заняться уникальным подледным дайвингом. Особенные ощущения можно получить, плавая в тоннелях, образованных гигантскими глыбинами — ледяными торосами, прозрачных ледовых пещерах. Отдельные подводные галереи среди льда Байкала достигают длины до 30-40 метров. Февраль-март — лучшее время для ледового дайв-сафари. Толщина льда достигает 50-100 см. Излюбленные места для погружений — дайв-сайты Большого Голоустного и острова Ольхон в районе мыса Хобой и поселка Хужир. Лед на Байкале находится в постоянном движении. Человек это движение не ощущает, но может услышать - довольно часто над озером проносится низкий гул.

Привлекательна Иркутская область и для любителей горнолыжного отдыха – на юго-восточном побережье Байкала расположен один из лучших горнолыжных центров в Восточной Сибири - курорт «Гора Соболиная», предоставляющий все возможности как для активных видов спорта, так и для комфортного отдыха после спусков.

Почувствовать настоящий драйв и полюбоваться потрясающими зимними пейзажами можно за рулем снегохода. Основные места катания на снегоходах - живописные таежные участки по Олхинскому плато, вдоль Байкала от Листвянки до поселка Большие Коты, по льду Байкала и по снежным склонам горного хребта Хамар-Дабан.

Зимой можно совершить путешествие по льду Байкала на хивусе – судне на воздушной подушке. Этот катер-амфибия может комфортно передвигаться, как на суше, так и на воде. Он способен преодолевать трещины и отмели, ледяные торосы, крутые скаты. Особый колорит путешествию придаст вид просторов тайги, прозрачнейший лёд, яркое солнце и фантастическая белизна искрящегося снега.

Еще один уникальный вид активного зимнего отдыха на Байкале, который никого не оставит равнодушным, - это прогулки на ездовых собаках. Это прекрасный способ пережить острые ощущения и получить дозу адреналина. Можно проехаться пассажиром в нартах (санях), которыми управляет инструктор, а можно попробовать управлять упряжкой собак самостоятельно.

Зимой на Байкале можно поупражняться в подледной рыбалке. Зимняя рыбалка позволяет ловить рыбу с большой глубины без использования лодки. Заниматься подледной ловлей на озере можно со второй половины декабря и вплоть до мая.

Ежегодно, начиная с 2002 года, на территории Иркутской области в феврале-марте проходит Международный фестиваль зимних игр «Зимниада», который организаторы фестиваля называют «стратегическим возвращением сибирской зимы». В рамках «Зимниады» проводятся такие популярные у туристов мероприятия, как Байкальский ледовый марафон «За сохранение чистых вод», чемпионат по подледному лову рыбы «Байкальская Камчатка», турнир по ледовому гольфу на льду Байкала, гонки на снегоходах, Фестиваль экстремальных видов спорта «Байкальский разлом».