В первый день выставки, 13 марта 2018 года, на торжественной церемонии открытия стенда с приветственным словом выступили Чрезвычайный и Полномочный Посол Государства Израиль в России Гарри Корен, директор европейских департаментов Министерства туризма Израиля Сара Салански и директор департамента Министерства туризма Израиля в РФ и СНГ Ксения Кобякова. Они подвели итоги 2017 года и поделились планами и стратегиями развития на 2018 год.

Сара Салански отметила, что согласно статистике, «в 2017 году Израиль посетили 3,8 миллиона туристов со всего мира – рост турпотока составил 26% в сравнении с показателями 2016 года. Это абсолютный рекорд по турпотоку со дня основания нашей страны. Кроме этого, в 2018 году состоится важное событие – празднование 70-летнего юбилея Государства Израиль. Это - отличный повод посетить страну».

Сары Салански еще раз напомнила, что «уникальность Израиля в том, что здесь можно совместить абсолютно разные виды отдыха. Например, релаксационный отдых на берегу моря с посещением таких знаковых городов, как Иерусалим. Немаловажно также, что 25 % населения страны говорит на русском языке, что обеспечивает россиянам комфортное пребывание в любой точке Израиля».

Г-жа Ксения Кобякова, директор департамента Министерства туризма Израиля в РФ и СНГ, озвучила статистические данные, касающиеся туристов из России: «В 2017 году Израиль посетили 397 100 путешественников из РФ – рост числа туристов составил целых 40%. Россия по-прежнему на втором месте в тройке лидеров по турпотоку в страну по итогам 2017 года. Данные на начало 2018 г. а также очень позитивные – 22 800 российских туристов посетили Израиль в январе, что на 7% превышает прошлогодние показатели. В настоящий момент, по маршруту Израиль – Москва доступно 77 прямых рейсов в неделю, с апреля этого года их количество увеличится до 82».

Также г-жа Кобякова отметила, что Министерство туризма Израиля продолжает активно поддерживать туроператоров и авиакомпании, организующие перелеты из России в аэропорт Овда (г. Эйлат): «Два предыдущих этапа компании оказались очень успешными, текущий этап также показывает отличные результаты: в период с 3 сентября по 8 марта 2018 года было выполнено 132 рейса со средней загрузкой 80%. В общей сложности, в аэропорт Овда прибыло 21 357 гостей из РФ, что на 4% больше, чем в аналогичный период прошлого года. Программу субсидирования рейсов в Эйлат было решено продлить и на следующий период 2018-2019 гг. – министерство будет возмещать консолидаторам, совершившим не менее 16 перелетов в Овду и обратно, сумму в размере €60 за каждого пассажира. Программа будет действовать в период с 1 сентября 2018 по 31 мая 2019 года». Город-курорт активно развивается, на сегодняшний день доступно 50 перелетов в неделю из разных уголков мира. Туристы могут выбирать из множества видов отдыха, в том числе пешие и веломаршруты, экстремальный туризм в пустыне Негев. Кроме того, от Эйлата до Иерусалима всего около 4 часов езды, а до Мертвого моря – всего 2 часа.

Что касается планов на будущий год, особое внимание министерство уделяет сейчас продвижению Израиля среди бизнес-аудитории. Будут проведены обучающие семинары и вебинары, продолжает работать, открытая в 2016 году, онлайн-академия.

Кроме того, министерство принимает участие в международных туристических мероприятиях, а также организовывает собственные бизнес-форумы. Премия Israel Travel Awards для туроператоров, турагентов и представителей медиа, с успехом состоявшаяся в прошлом году, будет продлена на 2018 год.

Относительно туристических продуктов, ведомство продолжит активно продвигать Эйлат и пустыню Негев, программу «Два города – один отпуск», в рамках которой при посещении двух главных городов Израиля, Тель-Авива и Иерусалима, туристы могут воспользоваться приятными бонусами, также министерство будет популяризировать нишевые виды туризма, такие как винный и гастрономический. Еще одним из направлений станет MICE туризм.

Министерство будет поддерживать туроператоров, как тех, кто работает с Израилем на постоянной основе, так и потенциальных партнеров, кроме того, особое внимание будет уделено продвижению в сегменте онлайн. Как отметила госпожа Кобякова, «будут организованы интересные специальные проекты необычных форматов, включая радио-, онлайн-проекты и конкурсы в социальных сетях. В феврале уже прошла серия передач про Эйлат на радиостанции Эхо Москвы, победитель конкурса в рамках проекта в марте едет в Израиль».

Израиль активно развивает туристическую инфраструктуру и вот лишь некоторые основные моменты 2017-2018 гг.

• Открытие скоростной железной дороги Тель-Авив – Иерусалим в 2018 году, планируемое Министерством транспорта и израильской железнодорожной компания ("Ракевет Исраэль")
• Обновлен вокзал в Тель-Авиве. 15 февраля 2018 года открылся новый пассажирский терминал одного из самых востребованных железнодорожных вокзалов Израиля "Тель-Авив Савидор Мерказ", известного также как "Арлозоров".

• Терминал 1 международного аэропорта имени Давида Бен-Гуриона открылся после реконструкции, он был переоборудован для приема международных лоукост рейсов. До реконструкции он был предназначен для обслуживания внутренних низкобюджетных авиарейсов. В терминале повысился уровень сервиса для пассажиров: появилась автоматическая система досмотра багажа (Hold Baggage Screening), дополнительные регистрационные стойки для пассажиров с биометрическими паспортами. Кроме того, в зоне открылись магазины дьюти-фри.
• Хайфа – первый город в Израиле, где фуникулер станет общественным транспортом уже через три года. Планируется, что фуникулер будет курсировать по 6 станциям города. Маршрут фуникулера будет пролегать на высоте 460 метров, а его протяженность составит 4,5 км. Кабины, рассчитанные на 10 человек, будут приспособлены, в том числе, для людей с ограниченными возможностями. Вагончики фуникулера будут отправляться с каждой станции с интервалом в 30 секунд.

• К 2021 году фуникулер появится и в Иерусалиме. Ожидается, что через три года в Старом городе Иерусалима заработает фуникулер, который поможет решить ситуацию с пробками в городе, а также обеспечит более легкий и быстрый способ добраться к Стене Плача. Маршрут будет пролегать от старой автобусной станции на Гору Цион и к Мусорным воротам.
• Глэмпинг #PopUpOasis в пустыне Негев откроется в 2018 году

Глэмпинг #PopUpOasis (англ. Glamping – glamorous camping) – новый поп-ап проект Министерства туризма Израиля в рамках кампании по продвижению пустыни Негев. Кемпинг будет расположен прямо на территории кратера Рамон под звездным небом. В рамках кампании будут организованы различные спортивные и развлекательные мероприятия, у посетителей будет возможность попробовать изысканные блюда.

• 29 июня 2017 года в Иерусалиме открылась площадь в честь Марка Шагала. Она находится возле домов Тихо и рава Кука, в которых великий художник часто гостил, когда приезжал в город. Творения Марка Шагала украшают год и сейчас – в медицинском центре «Хадасса» в Иерусалиме для всеобщего обозрения доступны созданные им витражи, а в зале Кнессета, названного в честь художника, находятся гобелены украшенные мастером.
• Открытие музея Альберта Эйнштейна в Иерусалиме

Музей Альберта Эйнштейна будет находиться на территории Еврейского университета в Иерусалиме. Эйнштейн – один из основателей этого научного центра. В 1925 году физик передал в дар университету рукопись основ теории относительности, а также все свои письма и рукописи. Дата открытия пока не анонсировалась.

• Самый крупный океанариум открылся в Израиле 4 июля 2017 года на территории Библейского зоопарка. В океанариуме, площадью 6 000 кв.м., гости могут понаблюдать за различными видами морских обитателей (более 100 видов), которых можно встретить в Средиземном, Красном и Галилейском море (Озеро Кинерет). Кроме того, в океанариуме можно будет увидеть кораллы и разнообразные водоросли. Это первый океанариум на Ближнем Востоке, который расположен в городе, не имеющем выхода к морю.

Напомним, что В 2018 году Министерство туризма Израиля в юбилейный, 20-й раз участвует в Международной туристической выставке MITT.