Состоялся полуфинал конкурса «Новые лица туризма-2008», организованный Северо-Западным региональным отделением Российского союза туриндустрии и «ТурЭкспертСервис – Северо-Запад» при поддержке Комитета по науке и высшей школе и Комитета по инвестициям и стратегическим проектам правительства Санкт-Петербурга, по инициативе высших учебных заведений Санкт-Петербурга, готовящих кадры для туриндустрии. В 2008 году оргкомитет конкурса «Новые лица туризма» принял решение проводить его в два этапа: полуфинал, который определит лучший проект вузов и самых достойных студентов и финал, продемонстрирующий реальный «продукт» вузов – знания и умения студентов, с предоставлением возможности реализовать их на практике за счет пакета стажировок для победителей конкурса.

В состав Экспертного совета конкурса «Новые лица туризма» вошли председатель совета Юлия Рыбакова, начальник отдела по туризму Комитета по делам молодежи, физической культуре, спорту и туризму правительства Ленинградской области Татьяна Гаврилова, директор СпбГУ «Городской туристско-информационный центр» Нана Гвичия, заведующий лекционно-экскурсионным отделом Русского музея Валерий Ахунов, заведующая сектором туризма и специальных программ Государственного Эрмитажа Ольга Архипова и представители турбизнеса. Номинации конкурса в 2008 году посвящены актуальной теме развития культурного туризма в России, страны, обладающей уникальным культурным потенциалом, но имеющей сегодня отрицательный дисбаланс между въездным и выездным турпотоком.

Оценивая студенческие проекты, Экспертный совет отдавал предпочтения работам, носящим инновационный характер, актуальным для культуры Петербурга и включающим «малые» (не освоенные с точки зрения туризма) музеи Санкт-Петербурга; реализуемым в низкий туристический сезон; ориентированным на партнерские связи с институциями культуры и турбизнесом; имеющим четко очерченную аудиторию и план реализации проекта. В итоге, лучшим и наиболее соответствующим всем поставленным требованиям был признан проект «Революционный Петербург», представленный студентами инженерно-экономического университета Дмитрием Жуковым, Ибрагимом Бураевым и Артемом Сидорко. Последний, вместе с соперниками из других вузов 2 декабря 2008 года выйдет на сцену шоу-холла «Атмосфера» для участия в финале конкурса «Новые лица туризма».

В настоящее время СЗРО РСТ готовит для победителей конкурса призы от предприятий туриндустрии, выступивших партнерами конкурса – пакет стажировок в зарубежных сетевых отелях, инкаминговых компаниях российских турфирм. По мнению представителей турбизнеса, организация ежегодного городского межвузовского конкурса в сфере туризма является важным инструментом для повышения престижа профессионального образования и профессиональной деятельности в сфере туризма, выявления талантливой молодежи, наиболее подготовленной к практической работе на предприятиях туриндустрии в РФ.