16 июня, в первый день работы Петербургского международного экономического форума, в СПбГЭУ состоялась лекция генерального секретаря ЮНВТО Талеба Рифаи для студентов петербургских вузов, посвященная роли туризма в современном мире. Встреча прошла при содействии Комитета по развитию туризма Санкт-Петербурга. 

Всемирная туристская организация — это ведущая международная организация в сфере туризма, образованная в рамках ООН. Свою активную деятельность ЮНВТО начала после Второй мировой войны и лишь недавно — в 2003 году — примкнула к ООН. Особая миссия учреждения, по словам генерального секретаря, заключается в признании международной общественностью особого статуса туризма — как части развития  и усовершенствования жизни. «Туризм сегодня становится тем инструментом, который способен изменить мир к лучшему», — отметил Талеб Рифаи.

Мы живем в уникальное для развития туризма время, подчеркнул генеральный секретарь. В прошлом году почти 1,2 млрд людей пересекли границы своих стран, а это значит, что каждый седьмой житель планеты совершил путешествие в другие государства. В 1950-е годы, сразу после войны, это количество составляло лишь 22 млн человек. За эти 60 лет туризму удалось разрастись до неслыханных масштабов, и сейчас наступил очень важный переломный момент для развития отрасли. Путешествия — больше не привилегия высшего класса, сегодня в туристические поездки отправляется огромное количество людей. Люди путешествуют и «вращают» планету с еще большей скоростью. «Нет ни одного места на земле, на которое не обращен пытливый взгляд путешественника. Вы можете отправиться куда захотите, в любую точку планеты. Это революция туризма. И она вершится вопреки многим преградам и вызовам современного мира — именно в этом ее уникальность», — рассказал Талеб Рифаи. Путешествия стали неотъемлемой частью жизни многих людей и перестали считаться блажью или причудливым желанием, а возможность совершать поездки сегодня относят к основным правам человека.

Также господин Рифаи подчеркнул, что сегодня мир находится во власти двух революций: революции путешествий и IT-революции. Нашей жизнью управляют небольшие гаджеты, с помощью которых мы общаемся, ищем информацию, работаем. Технологии превратились в новую форму бизнеса. Социальные сети сегодня приобретают влияние едва ли не бОльшее, чем все органы власти вместе взятые, а последние, в свою очередь, теперь вынуждены хорошо обдумывать каждый свой шаг. Благодаря таким изменениям люди, граждане своих стран получили такую власть, какой у них не было никогда прежде. Две революции — IT и путешествий — объединяются и вместе меняют мир к лучшему. Как это происходит? Чтобы поехать куда-то, мы ищем информацию в интернете, бронируем билеты и отели. При этом турбизнес должен находиться в диалоге с потребителем услуг, и эти услуги должны удовлетворять путешественника. Необходимо добиваться того, чтобы турист оставил положительный отзыв на сайте или своей страничке в соцсетях. Если этого не происходит, если бизнес не выстраивает отношения со своим потребителем, у него нет шансов выжить. Так, популярный сервис TripAdvisor сегодня является самым влиятельным туристским ресурсом в мире, превосходя любые существующие туристические компании.

Одно из самых важных направлений развития мирового туризма, по словам генерального секретаря ЮНВТО, является сознательность и ответственность путешественника. Один миллиард туристов в год может обернуться для мира миллиардом возможностей, а может — миллиардом катастроф. Если каждый путешествующий из этого огромного числа решит, что выбросить пластиковую бутылку в реку — это сущий пустяк, мы вскоре уничтожим все, что у нас есть. Поэтому все, что мы делаем, когда приезжаем в другую страну, необходимо в своей голове умножать на миллион. Также господин Рифаи призвал путешественников, насколько это возможно, поддерживать местных производителей.      

С большим воодушевлением господин генеральный секретарь отзывался о развитии туризма в России и Санкт-Петербурге, отметив, что Россия с каждым годом становится все более популярным местом для туризма. «В Санкт-Петербурге я второй раз, и должен сказать, что ваш город — волшебное место! Вы даже не представляете, как вам повезло здесь жить и работать. Я путешествую по всему миру, и мне есть с чем сравнивать. И я со знанием дела говорю: Санкт-Петербург — это волшебный по своей красоте и возможностям город», — поделился своими впечатлениями Талеб Рифаи.