За последние два года число туристов, посетивших Азербайджан, возросло более чем в 10 раз. По словам представителя главного управления туризма министерства молодежи, спорта и туризма Азербайджана Ханоглана Гюльалиева, общее число иностранных граждан, посетивших Азербайджан в 2003 году, составило 1066299 человек. Из них 25543 человека приехали по туристическим визам. Для сравнения, в 2002 году число иностранных граждан составляло 793345 человек, из них официально зарегистрированных туристов - 2294.
Однако, по мнению г-на Гюльалиева, эта статистика составлена на основе данных турагентств, и если провести подсчет в соответствии со стандартами Всемирной туристской организации, то данная цифра намного возрастет. "Предприниматели, прибывающие в Азербайджан в целях делового сотрудничества или для участия в каком-либо форуме, должны быть также учтены в графе "бизнес-туризм", как спортсмены, посещающие республику, включены в статью "спортивный туризм", подчеркнул представитель министерства.