Туристический бизнес приносит чуть менее 10% доходной части бюджета Санкт-Петербурга. Об этом заявил вице-президент РСТ Сергей Корнеев. По его словам, в 2003 г. въездной туризм принес 8% доходной части бюджета, выездной - 1,3%. В 2003 г. Санкт-Петербург посетили 3,12 млн. иностранных туристов (прирост по сравнению с 2002 г. 15%). Для сравнения, Стокгольм, который очень похож на Петербург по климату и географическому положению, за этот же период посетило 3,7 млн. туристов (только 35% из них - иностранные).
Было отмечено, что Петербург занимает 8-е место в рейтинге мировых городов по привлекательности для туристов. По данным ЮНЕСКО, 15% жителей разных стран мира знают о существовании города. Эти факторы создают возможности для роста туристических потоков в Санкт-Петербург из-за границы. Как отметила начальник отдела маркетинга "Гранд Отеля Эмеральд" Татьяна Ефимова, в сезон 2004 г. Петербург привлекателен для иностранцев еще и потому, что крупнейшие городские гостиницы держат цены на номера в долларах. Так, средняя стоимость номера в "Гранд Отель Эмеральд" составляет $320-360 в сутки. Вместе с тем, индустрия развлечений в туристическом бизнесе Санкт-Петербурга развита слабо. Об этом заявил генеральный директор ЗАО "Давранов Трэвел" Виктор Давранов. По его словам, этот момент очень негативно отражается на общей ситуации в туристической отрасли. "В городе плохо развита туристическая инфраструктура пригородов. Мы организуем 30-35 автобусных экскурсий в день в Пушкин, посмотреть на Янтарную комнату, а тем временем такие уникальные центры, как Валаам и Сортавала, остаются недоступны для массового иностранного туриста, поскольку туда просто не доехать - дороги очень плохие", - отметил В.Давранов. По его словам, "тормозящим фактором" также является отсутствие в городе достаточного количества гостиниц среднего класса и хостелов, трудности с получением российской визы, неравные условия при посещении музеев для иностранцев и россиян, а также отсутствие достойной развлекательной инфраструктуры - аквапарка и подобных сооружений для молодежи.