По данным ЮНЕСКО, о существовании Санкт-Петербурга знают 15 % жителей Земли. По известности Петербург опережает Прагу, Берлин и Мюнхен. По привлекательности для туристов город на Неве занимает 8-е место, что сопоставимо с Лондоном и Парижем. В 2003 году Петербург посетили 3 млн 112 тыс. иностранных туристов. Больше всего в городе на Неве побывало гостей из Финляндии. На втором месте оказались американцы, на третьем - немцы, а на четвертом и пятом - французы и итальянцы. Туристский бизнес приносит чуть менее 10 % доходной части бюджета Санкт-Петербурга.