Крупнейший британский авиаперевозчик - British Airways - в понедельник совершил первый прямой рейс из Лондона в Екатеринбург. "С 10 мая 2004 года дочерняя компания British Airways - British Mediterranean, которая летает под нашим флагом и номерами рейсов, начинает выполнять полеты Лондон-Екатеринбург три раза в неделю", - сообщили РИА "Новости" в пресс-службе British Airways. "Это полностью новый маршрут, и его освоение связано с существующим высоким спросом на пассажирские авиаперевозки со стороны жителей городов Урала и Западной Сибири", - добавили в авиакомпании.
British Mediterranean будет обслуживать данный рейс по схеме франчайзинга. Прямые беспосадочные рейсы будут выполняться на комфортабельных аэробусах А-320 из аэропорта Хитроу в дневное время по понедельникам, средам и субботам. Время в пути - 5 часов 30 минут. "Наша авиакомпания летает более чем в 10 городов Центральной и Средней Азии, и мы рады освоить еще один новый маршрут", - сказал глава компании British Mediterranean Дес Хетерингтон. "Мы рассчитываем в основном на бизнесменов из обеих стран, которые сумеют воспользоваться этим удобным рейсом", - добавил он. Вместе с тем, Хетерингтон признал, что цена на билеты будет достаточно высокой.
Губернатор Свердловской области Эдуард Россель выразил надежду, что новый маршрут оправдает возложенные на него ожидания. "У нас в Екатеринбурге находится генеральное консульство Великобритании, а большой бизнес не только в Свердловской области, но и в субъектах РФ, которые находятся вокруг: Пермская, Челябинская, Курганская области, Башкирия и так далее", - пояснил Россель. "Поэтому мы сделали анализ по количеству виз, которые выдает генконсульство, и получилось так, что складывается реальная возможность три рейса делать на Лондон", - сказал губернатор.
В свою очередь, посол Великобритании в России сэр Родерик Лайн дополнил слова Росселя данными о том, что в прошлом году генконсульство Соединенного Королевства в Екатеринбурге выдало три тысячи виз, а переговоры о налаживании регулярного авиасообщения между Лондоном и Екатеринбургом были начаты еще 4 года назад.
В конце января текущего года British Airways также решила увеличить количество рейсов в Москву и Санкт-Петербург. С лета этого года рейс Лондон - Санкт-Петербург будет выполняться ежедневно вместо пяти раз в неделю. Кроме того, планируется увеличить количество рейсов British Airways в Москву (аэропорт Домодедово).