Первая в этом году группа россиян направляется в четверг с курильского острова Кунашир в Японию по программе безвизового обмена. Об этом сообщили в комитете по международным, внешнеэкономическим и межрегиональным связям Сахалинской области. В соседнюю страну на теплоходе "Игорь Фархутдинов" отправляются 85 граждан России, проживающих в Южно-Курильском и Курильском районах Сахалинской области. Межправительственное российско-японское соглашение о безвизовых обменах осуществляется с 1992 года. За прошедшие 12 лет в программе приняло участие свыше десяти тысяч россиян и японцев. Граждане Японии посещают в летне-осенний период острова Итуруп, Кунашир, Шикотан и Малую Курильскую гряду. Курильчане в ответ гостят не только на соседнем Хоккайдо, но и на других островах японского архипелага. В порт Немуро на севере Хоккайдо россияне прибудут утром в пятницу, 14 мая. Основная группа жителей Кунашира, Шикотана и Итурупа направится далее в префектуру Тояма на острове Хонсю, где пробудет до 19 мая. Им предстоит посетить японские семьи, ознакомиться с историей и культурой соседней страны. Десять курильчан останутся на один месяц в Саппоро - административном центре префектуры Хоккайдо - для углубленного изучения японского языка. Первая в этом году группа граждан Японии посетит российские острова в начале июня.