Настоящая "золотая лихорадка" началась в восточногерманской земле Тюрингии. Причиной тому стал самый крупный за последние 200 лет самородок, обнаруженный 64-летним пенсионером в одном из горных ручьев близ городка Катцхютте. Находка длиной 2,2 сантиметра и весом 9,64 грамма имеет лишь коллекционную ценность, ибо, по действующему курсу на Лондонской бирже ценных металлов, за самородок можно получить не более 100 евро. Коллекционеры же готовы выложить за него в 15 раз больше.
Известие о найденном самородке привлекло в этот район Тюрингии тысячи старателей, хотя появились они здесь не впервые: вот уже более десятка лет в районе городов Катцхютте и Тойерн с апреля по октябрь открывается сезон любительского золотоискательства. Инвентарь - обычное сито - можно взять напрокат в расположенном здесь единственном в Германии Музее золота и там же пройти краткий "вводный курс". Час старательства стоит три евро, а дети в возрасте до 12 лет могут намывать золото бесплатно. Правда, работать разрешается не более четырех часов подряд.
По словам обер-бургомистра Катцхютте, разбогатеть на любительской золотодобыче еще никому не удалось: найденное золото не покрывает даже затрат на оплату лицензии. Однако для того, чтобы получить удовольствие от уик-энда с семьей, уподобившись героям Джека Лондона, золота еще вполне достаточно.