Приказом Министерства образования РФ в 2004 г. впервые разработан и утвержден образовательный стандарт по специальности «Туризм». Прежде вузы готовили кадры для отрасли по специальности «Социально-культурный сервис и туризм». Появлению приказа предшествовала непростая работа межведомственной рабочей группы, в которой, помимо Министерства образования и Минэкономразвития РФ, активно участвовали руководители вузов, практики гостиничного хозяйства, а также Российский союз туриндустрии. Кстати, пункт о необходимости создания новой специальности записан в решениях IX съезда РСТ. Право участвовать в эксперименте по подготовке соответствующих специалистов получили несколько десятков вузов, в частности, МГУ им. М.В. Ломоносова, на географическом факультете которого на протяжении многих лет готовились кадры по специализации "Страноведение и международный туризм".