Органы, регулирующие рынок гражданской авиации США, в третий и последний раз отказались предоставлять госзайм, который мог бы спасти United Airlines - второго в Америке авиаперевозчика. После второго отказа United Airlines снизила сумму своего запроса с 1,3 млрд. до без малого 1 млрд. в пересчете на евро, но это не помогло.
С декабря 2002 года United Airlines, не выдержав рекордных убытков и спада в отрасли, объявила о банкротстве. Оно стало самым крупным в истории авиаперевозок. Пока компания защищена 11 статьей американского законодательства о банкротстве, но, чтобы избежать краха, ей нужна финансовая помощь Белого дома. Впрочем, правительственная комиссия решила, что United Airlines справится своими силами.