В Квинсленде, Австралия, проходит ежегодное январское шоу - "Великие тараканьи бега" с участием знаменитых дрессированных животных со всего мира.
Родилась эта австралийская традиция 23 года назад за барной стойкой в споре двух приятелей о том, в каком из районов города Брисбен тараканы быстрее бегают. Разрешить спор азартные австралийцы не замедлили - в ту же ночь состоялось первое импровизированное состязание местных тараканов, собравшее немало зевак. С тех пор каждый январь любители быстроходных насекомых собираются в отеле "Story Bridge" на соревнования "Золотого Кубка". Тараканьи бега - национальная азартная игра, проходящая под лозунгом "Не ставьте на них ногу - ставьте деньги!", - неплохой шанс заработать, поскольку ставки на животных-фаворитов велики. 6 тысяч зрителей собираются на 7 забегов: среди спортивных событий "спринт" (бег на короткую дистанцию), "стипль-чез" (забеги с преодолением препятствий) и, наконец, забег "Золотого Кубка". Состязание кубка представляет собой следующее: тараканы-профессионалы накрываются банкой в центре шестиметрового ринга; по команде "Старт" поднимаются банки, и победителем становится то животное, что первым достигнет края ринга.
Существует и "Аллея Славы" для насекомых-любимцев публики: среди фаворитов такие имена, как "Бальбоа", "Дэнди", "Королева канализации". Премируют тараканов не только за скорость, но и за экстерьер - для этого организованы внепрограммные эстетические соревнования.
Австралийский чемпионат вызывает ироническую оценку любителей азартных игр других стран: принято подшучивать над местными игроками, "готовыми ставить на двух мух, ползущих по стене". Национальная статистика подтверждает, что местные жители проигрывают ежегодно 15 миллиардов австралийских долларов (более 20% от числа слот-машин всего мира размещены в Австралии - это в 5 раз выше американского соотношения слотов "на душу населения!").
Неординарное азартное событие этого года (23 ежегодные тараканьи бега) ожидают собрать в Брисбене (на восточном побережье Австралии) до 7 тысяч игроков. Родина чемпионата может похвастать 450 видами тараканов - жителей местных кустарников; причем паразитами считаются только 6 пород.