Первым российским космическим туристом на МКС, видимо, станет предприниматель из Санкт-Петербурга Сергей Полонский. "В настоящее время именно он рассматривается основным коммерческим претендентом на ближайший, октябрьский полет к МКС в составе профессиональных космонавтов Салижана Шарипова и Лироя Чиао", - сообщил РИА "Новости" высокопоставленный источник в российской пилотируемой программе. По словам собеседника агентства, если Полонский, который ранее уже успешно прошел стажировку в Звездном городке, в оговоренные сроки оплатит свой полет, то девятого октября 2004 года он на неделю отправится на МКС рейсом корабля "Союз-ТМА". В этом случае дублером российского коммерсанта выступит первый космонавт Космических войск РФ Юрий Шаргин. "Однако если Полонский не успеет вовремя перевести деньги, или сумма окажется меньше оговоренной, третье кресло "Союза", скорее всего, займет "бесплатный" профессионал, подполковник Шаргин", - сообщил источник РИА "Новости". Впервые на "космическом горизонте" Полонский "засветился" еще в 2002 году. Тогда 32-летний бизнесмен-экстремал успешно прошел медкомиссию Института медико-биологических проблем, а затем и стажировку в ЦПК. Однако два года назад Полонскому не удалось найти требуемых $20 миллионов. "Не исключено, что на этот раз необходимая сумма у него найдется, тем более, что для Полонского, скорее всего, сделают скидку, и возьмут с него не 20, а около $15 миллионов", - сказал собеседник агентства. Сергей Полонский в 1993 году приехал с Украины и обосновался в Петербурге.