3 сентября правительство Южной Кореи объявило о своих планах разрешить строительство в стране трех новых казино. Два из них будут находиться в Сеуле, а одно - в Пусане. Доступ в игорные заведения будет открыт только иностранцам. Строительство планируется завершить до конца 2005 года.
Как заявил министр культуры и туризма Южной Кореи Чон Дон Чхэ, правительство решилось на открытие казино, чтобы удовлетворить запросы возрастающего числа иностранных гостей. Игорный бизнес поможет привлечь новых туристов из-за рубежа и поддержать не особо процветающую туристическую индустрию. Правительство надеется, что ежегодная прибыль от новых казино достигнет $150 миллионов; часть ее пойдет на программы помощи малообеспеченным гражданам.
В настоящее время в Корее уже имеется больше десятка игорных заведений. Почти все они предназначены исключительно для иностранцев. Однако прибыльными при этом являются лишь в два - в отеле Sheraton Walker Hill в Сеуле, и в пусанском Paradise Hotel. Последняя лицензия на открытие казино для иностранцев была выдана правительством 10 лет назад. Собственных граждан Корея пускает только в одно единственное - зато весьма крупное - казино, построенное не так давно в малонаселенной горной провинции Канвондо. Оно называется "Канвон-ленд".
Лицензии на новые заведения будет выдавать Корейская национальная туристическая организация. Получить их смогут только пятизвездочные отели и международные конференц-центры. Тремя новыми казино правительство ограничиваться не собирается; на ближайшие годы запланировано дальнейшее расширение игорной индустрии в стране.
Впрочем, у этих планов уже нашлись критики. Так, в компании Paradise Group, занимающейся игорным бизнесом, говорят, что с будущего года казино начнут открываться в Японии. Учитывая, что 70% посетителей корейских игорных домов составляют японцы, ожидается, что они станут приезжать в Корею значительно реже. В результате без клиентов могут оказаться не то что новые, но и уже существующие корейские казино. В таких условиях, как считают в Paradise Group, расширять сеть игорных заведений было бы не разумно.