Президент оргкомитета скачек на верблюдах — самого любимого вида спорта в районе Персидского залива — шейх Хамад бин Яссем бин Файсал Аль-Тани (Sheikh Hamad bin Jassem bin Faisal al-Thani) официально заявил, что начиная с 2005 года в качестве наездников будут использоваться роботы. В настоящее время профессиональными наездниками и их учениками являются около 100 молодых людей в возрасте от 9 до 20 лет. Только жокеям, достигшим 14 лет, разрешается участие в скачках. Защитники прав человека долгое время обвиняли власти Катара в том, что верблюжьи бега напрямую связаны с похищением и торговлей детьми, которых превращают в рабов-жокеев, постоянно рискующих своими жизнями. С апреля будущего года наём наездников младше 18 лет будет запрещён законодательно, а пока было решено частично заменить их на полупроводниковых коллег. "Мы успешно завершили три фазы производства робота-жокея, — сообщил шейх Тани. — Теперь мы ждём приезда инженеров, чтобы начать четвертую, вероятно, заключительную фазу. Комитет купит 100 роботов и будет сдавать их в аренду по ценам, установленным правительством", — добавил шейх и при этом категорически опроверг "слухи" об использовании в качестве жокеев похищенных детей. По словам шейха, роботы разрабатываются швейцарской компанией, назвать которую он отказался. Фирме было выплачено $1,37 миллиона, а сами "жокеи" стоят по $5,5 тысячи за штуку. Не последнюю роль играют в этом проекте и обыкновенные финансовые интересы: размер приза в главной "верблюжьей гонке" Катара составляет больше $190 тысяч, причем 10% от этой суммы получают родители или опекуны жокея, который также получает ежемесячную зарплату до $400.