Нескончаемые толпы людей пересекают арочный мост и следуют по мощенной дорожке в лес, где растут высокие кипарисы, кланяясь перед простыми воротами, которые отделяют их от самого святого места в Японии – Великих Святынь Исе. Хотя святыня выстроена вокруг места, которое, как полагают, пульсирует по воле богини солнца, само капище сильно обветшало и имеет весьма скромный вид. Оно полностью сделано из древесины, кроме легкого золочения на лучах его гребня. Крыша крыта соломой с заплатами мха. Людей, прибывающих в этот город на центральном побережье Японии, раньше назвали бы паломниками. Сегодня, они - главным образом, просто туристы. Они возносят быстрые молитвы, покупают один или два карманных оберега и двигаются дальше. Такое оно - сердце Синто, родной религии Японии. Столь же старое, возможно, как сама Япония. Синтоизм – это богатая смесь фольклора, почтения к природе и всей японской нации. Но говорить, что каждый японец верит в Синто, уже бессмысленно: ей по-прежнему поклоняется лишь маленькая группа священников и их помощников, большинство из которых унаследовали свои "рабочие места" от предков. Большинство японцев сегодня отправляют культ Синто, вознося беглую молитву в одном из местных храмов или наслаждаясь осенними фестивалями в ее честь. А еще недавно во время Второй мировой войны, специальный санкционированный государством "бренд Синто" был идеологическим основанием, на котором строилась императорская военная машина Японии. Вовсю шло промывание мозгов об уникальности японской нации и ее божественности. Особый акцент делался на гармонию и укоренившиеся опасения относительно любой примести к избранной расе. Даже сейчас это часть, возможно, не всегда осознанная, национальной души. Лишенная своего официального статуса, и запятнанный избытками милитаризма, Синто изо всех сил пытается найти свое место в современной Японии.