Визит в Эстонию журналистов и туроператоров из Москвы и Санкт-Петербурга состоялся в конце ноября и был организован Estonian Tourist Board и Таллиннским департаментом предпринимательства при содействии Посольства Эстонии в России.
В последнее время туристический интерес россиян к Прибалтике постоянно растет и особенно интенсивно именно к Эстонии. На прошедшем в рамках поездки презентационном мероприятии руководитель российского направления Estonian Tourist Board Эвелин Эстер привела ряд цифр. Она сообщила, что количество прибывших из России туристов за последние семь лет увеличилось на 120%. В 2003 году рост несколько замедлился, но турпоток из нашей страны все равно увеличился на 13% и составил 296 тыс. человек. За январь-август 2004 года Эстония приняла порядка 961 тыс. туристов из разных стран. Россияне занимают третью строчку в этой таблице, причем 85% из них уже не раз бывали в стране. Эвелин Эстер отметила возросшую по сравнению с прошлыми годами требовательность россиян к сервису и качеству обслуживания.
Г-жа Эстер, ссылаясь на статистические данные, нарисовала обобщенный портрет российского гостя Эстонии. Он молод, ему от 25 до 33 лет, учится или занимается бизнесом. Кроме Таллинна, куда приезжать предпочитает зимой, с удовольствием посещает Пярну, Тарту и Нарву. В стране проводит около 10 дней, ночует в хороших гостиницах, тратит в среднем 500 евро за поездку.
Две трети из общего количества прошлогодних туристов-россиян, около 79 тыс., местом своего отдыха выбрали Таллинн. Этот город лучше всех в Северной Европе сумел сохранить атмосферу ушедших столетий. В 1997 году его Старый город включен ЮНЕСКО в число памятников мирового значения. Ключом к средневековой столице Эстонии может стать Tallinn Card. Во всяком случае, координатор по странам Восточной Европы отдела по туризму Таллиннского департамента предпринимательства Ирина Свидлов, также выступавшая на презентации, в этом абсолютно уверена и потому настоятельно советовала приобретать карту в туристических инфоцентрах (узнать их можно по большой белой букве «I» на зеленом фоне), гостиницах, пассажирском морском порту. Цена карты за 6 часов – 6 евро, за 72 часа – около 23 евро. Tallinn Card действительно выгодна для туристов. Она позволяет бесплатно посещать до 40 музеев и достопримечательностей, пользоваться общественным транспортом, получать скидки в ресторанах и магазинах, участвовать в некоторых экскурсиях. Например, двухчасовая велосипедная прогулка по Таллинну стоит почти 20 евро, а с картой она - бесплатная.
Кроме этого, г-жа Свидлов рассказала о культурных мероприятиях, на которые богата столичная жизнь. Одним из важнейших зимних событий не первый год становится Рождественский базар на Ратушной площади. В этом году он продлится до 26 декабря. До 21 декабря на сцене Национальной оперы Эстонии в рамках оперного фестиваля «Рождественские звезды» будут идти самые популярные постановки. Свою долю удовольствий могут вкусить и любители джазовой музыки на концертах фестиваля Joulujazz, и театральные фанаты на спектаклях 3-го Международного театрального фестиваля «Сон в зимнюю ночь». Начало 2005 года ознаменуется открытием фестиваля барочной музыки OpeNBaroque. Слушать аутентичную музыку в естественных декорациях Старого города можно будет с 28 января по 28 февраля 2005 года.