Таллинн – один из древнейших городов Северной Европы. Арабский географ Аль-Идриси нанес его на карту мира в 1154 году, назвав «маленьким городом, скорее похожим на крепость». От других европейских столиц его отличают удивительная сохранность уникальной средневековой архитектуры и тот неповторимый дух старины, который не заменить никакими самыми совершенными новоделами. Для участников ознакомительного тура была организована обзорная экскурсия по Таллинну. Прогулка по улочкам Старого города приводила группу то в Латинский квартал, где в средневековом интерьере переулка Катарины располагаются мастерские современных художников и ремесленников, то к башням Толстая Маргарита и Кик-ин-де-Кёк, что означает «посмотри в кухню», то к многоглавому православному собору Александра Невского, построенному в 1900 году, то на улицу Длинная нога, отделяющую аристократичный Верхний город – Тоомпеа от торгового Нижнего.
Сердце старого Таллинна – Ратушная площадь. Традиционно в канун Нового года на ней проводится Рождественская ярмарка. В торговых павильонах изобилие подарков и сувениров из войлока, дерева, стекла и керамики, огромный выбор вязаных изделий. Здесь же можно согреться горячим глинтвейном, перекусив расписанным вручную марципаном и купить бутылочку знаменитого ликера Vanna Tallinn. Украшена площадь красивой рождественской елкой.
Познакомили группу и с наследием российского периода, который начался в 1710 году с победы войск Петра I в Северной войне. Приморский район Кадриорг (в переводе с эстонского – «долина Екатерины»), бывший когда-то летней резиденцией царской семьи, до сих пор остается одним из самых престижных в Таллинне. Для своей супруги Петр построил роскошный дворец. Сегодня в его отреставрированных залах проходят выставки, концерты, торжественные приемы. За дворцом расположен цветочный парк, он также реконструирован по проекту XVIII века. Сам же великий царь, со времен стрелецкого бунта боявшийся больших пространств, жил в маленьком доме, который по сей день называют Домиком Петра. Он вновь открылся для посещений в октябре нынешнего года и, судя по количеству посетителей, пользуется большой популярностью. Многие вещи, представленные в экспозиции, имеют непосредственное отношение к Петру: стол-карта, кровать, башмаки. И зеркала, а они, как известно, хранят отражения смотревшихся в них людей.
Ужин в этот день проходил в ресторане Olde Hansa. Сам дом, в котором он располагается, известен с 1248 года и принадлежал когда-то богатому купцу. В интерьерах и кухне средние века как будто оживают вновь: толстые потолочные балки, массивные деревянные столы и лавки, свечи вместо электрического света, кружевные чепчики и остроносые туфли официантов. В меню Olde Hansa - традиционные эстонские блюда и множество сортов пива. Кстати, стоит обратить внимание на вино «Невеста монаха».
Путешествие по Эстонии продолжилось в spa-отеле «Лауласмаа». Но об этом - в следующий раз.