В нынешнем году в Петербурге, по решению губернатора Валентины Матвиенко, собираются реализовать проект «Городской туристский автобус». Как рассказал корреспонденту директор Туристско-информационного центра города Виктор Гаврилов, на маршруте будут задействованы пять машин. Туристы получат возможность выходить на остановках, чтобы, например, посетить музей или просто погулять, а затем сесть на другой автобус (интервалы движения 20–30 минут), причем один и тот же билет действителен на протяжении всего дня. По словам г-на Гаврилова, новинка вызвана не просто желанием последовать примеру цивилизованных городов мира, где такие маршруты – не редкость. Это один из способов сделать Питер более привлекательным в глазах иностранных туристов. «В первые два месяца нынешнего года, – говорит Виктор, – произошел резкий спад турпотока данной категории. Если в сравнении с тем же периодом прошлого года общее число приезжих возросло на 66%, то путешественников из дальнего зарубежья стало меньше на 26%». Правда, отмечает он, эти цифры отражают, сколько человек воспользовались информационными услугами Центра. Но, мол, общая удручающая тенденция все равно прослеживается. Эту тенденцию подтверждают и руководители местных турфирм – «Невы», «Совета по туризму» и других. Многие эксперты считают, что таким образом Петербург расплачивается за уход с рынка рекламы: если прежде город ежегодно принимал участие более чем в 20 туристических выставках за рубежом, то в 2004-м – лишь в шести. Называется и причина: у местных властей не хватает средств. Кстати, из-за этого под вопросом и скорая реализация автобусного проекта. «Нужно искать инвесторов», – сказал Виктор Гаврилов. Иное мнение у заместителя директора «Совета по туризму» Марии Нистратовой. Она полагает, что правильнее говорить не о спаде, а о возвращении к традиционным объемам: «Просто два года назад был огромный всплеск, вызванный торжествами по случаю 300-летия Петербурга. Его отголоски продолжались и в прошлом году. А теперь – все».