Сотовый оператор «ВымпелКом» (торговая марка «Билайн») потратил более $55 млн. за право выхода на рынок мобильной связи Сахалина. Компания приобрела сахалинского сотового оператора «СТ-Мобайл», получив в нагрузку к нему еще и местного альтернативного оператора «Сахалин-Телеком». Но вопрос о том, каким образом «ВымпелКом» будет выходить на рынок остальных дальневосточных регионов, остается открытым.

Дальневосточный округ — это белое пятно на карте покрытия «ВымпелКома», снижающее перед инвесторами его привлекательность по сравнению с МТС и «МегаФоном». В прошлом году «ВымпелКом» боролся с МТС за покупку у «Дальсвязи» — входящего в холдинг «Связьинвест» местного проводного монополиста — оператора «Примтелефон», владеющего лицензией на весь Дальний Восток. Тогда дело закончилось скандалом: несмотря на то, что в ходе тендера «ВымпелКом» предложил больше МТС, «Дальсвязь» предпочла продать «Примтелефон» МТС. Впрочем, «ВымпелКом» так и не стал обращаться в суд, а предпочел скупать оставшихся местных операторов.

Так, летом 2004 г. была приобретена компания «Дальтелеком Интернешионал», работающая в Хабаровском крае, а также в Амурской и Камчатской областях. А 13 июля «ВымпелКом» объявил о приобретении компании «Сахалин Телеком Мобайл» («СТ-Мобайл»), обладающей лицензиями на предоставление услуг сотовой связи на территории Сахалинской области в стандартах GSM-1800 и dAMPS. Контрольный пакет акций «СТ-Мобайл» (61,4%) был приобретен у британской телекоммуникационной компании Cable & Wireless. Кроме того, «ВымпелКом» приобрел еще 20% акций сахалинского сотовика у японских корпораций Itochu и Mitsui. Общая сумма этих сделок составила $51,2 млн. Что касается оставшихся 15,6% акций, то из них 5% принадлежат также купленному сейчас «ВымпелКомом» проводному оператору «Сахалин Телеком», а 10,6% — федеральному предприятию «Российская телерадиовещательная сеть» (РТРС).

В настоящее время уровень проникновения сотовой связи на Сахалине составляет 35%. По данным ACM-Consulting, лидером на местном рынке является МТС с долей 47%, чуть отстает от него «СТ-Мобайл» — 44%, и замыкает тройку «МегаФон» — 9%. Помимо этого, сотовая лицензия на Сахалинскую область также есть у «Дальсвязи».

Что касается «СТ-Мобайл», то данный оператор является первопроходцем мобильной связи на Сахалине. Компания начинала свою работу в стандарте dAMPS, перейдя затем в стандарт GSM. Лицензия на dAMPS-сеть заканчивается уже в ноябре, и решение о ее сворачивании было принято еще прежними собственниками. Переговоры о выкупе этой сети вела «Корбина-телеком», создающая общероссийского dAMPS-оператора, но впоследствии компания отказались от планов выхода на Сахалин из-за сложностей с управлением столь удаленным активом.

Одним из условий покупки «СТ-Мобайл», которое выдвинули в Cable & Wireless, было приобретение 60% альтернативного оператора «Сахалин телеком» (СТ). Данный пакет был выкуплен «ВымпелКомом» за $5 млн. Плюс к этому, «ВымпелКом» принял на себя обязательство по выплате долга СТ перед британцами в размере $2,2 млн. Остальные 20% акций СТ распределены между РТРС, Golden Telecom и несколькими физическим лицами. СТ является для «ВымпелКома» непрофильным активом, и в компании уже объявили о намерении продать его. Скорее всего, покупателем станет как раз Golden Telecom, имеющий с «ВымпелКомом» общих акционеров — холдинг «Альфа-телеком» и норвежский Telenor.

После покупки «СТ-Мобайл» «ВымпелКому» для полного покрытия России необходимо получить доступ в еще 11 из 15 дальневосточных регионов. Но свободных активов в этом округе практически не осталось. Дело в том, что в прошлом году МТС, уже имея лицензию на весь округ, купила якутский «Горизонт-РТ» и компанию «Сибинтертелеком», работающую на территориях Читинской области и Агинско-Бурятского автономного округа. По всей видимости, целью этих приобретений было как раз закрытие для «ВымпелКома» входа в данные регионы.

Говоря о путях освоения «ВымпелКома» оставшихся регионов, аналитик ACM-Consulting Елена Саяпина считает, что «„ВымпелКом“ вполне может рассчитывать на получение лицензии на работу в Якутии, где на данный момент существуют только два лицензиата — МТС и „МегаФон“. А вот возможность приобретения владивостокского оператора „Акос“ можно рассматривать лишь теоретически: его новый владелец, „Дальсвязь“, объявил о своих серьезных планах по развитию сотовой связи. Впрочем, есть еще один вариант — работа в качестве виртуального оператора, тем более что в Камчатской и Магаданской областях таким образом уже поступил „МегаФон“». Также стоит отметить, что начавшийся недавно в России процесс укрупнения регионов облегчит «ВымпелКому» задачу освоения Дальнего Востока: в частности, фактически уже принято решение о присоединении Корякского автономного округа к Камчатской области, в которой «ВымпелКом» уже работает.