19 августа на автомобильной дороге Адлер - Красная Поляна торжественно открылся долгожданный тоннель. Работы по его пробивке со стороны южного портала начались в октябре 1998 года, а со стороны северного - в апреле 1999 года. Длина тоннеля составляет 2580 м, ширина проезжей части - 7 м. Пропускная способность - 3,5 тысячи единиц автотранспорта в сутки. В церемонии открытия принял участие президент России Владимир Путин. В своем выступлении он выразил надежду, что новая дорога будет очень важным инфраструктурным звеном в развитии экономики и этого района, и всего Юга России. «Это значит, что принципиально по-новому может развиваться здесь и туризм, и горнолыжный спорт", - сказал президент. Он также заметил, что в России сегодня существует 12 "замороженных" мостов, которые строятся уже 20 лет. В том числе дороги Чита - Хабаровск, Москва – Дон.
По мнению президента, за ближайшие три года их необходимо "разморозить" и закончить строительство. А к 2010 году Владимир Путин пообещал сочинцам еще один тоннель - на объездной дороге. Как рассказал RATA-news присутствовавший на церемонии заместитель председателя Комитета по экономической политике, предпринимательству и туризму Госдумы РФ Юрий Барзыкин, в строительство тоннеля, который заменил самый опасный 17-километровый участок трассы, было вложено около 3 млрд. рублей. Его открытие позволяет значительно сократить дорогу на Красную Поляну, сделать ее более удобной и безопасной. Теперь от моря до гор можно добраться за 40 минут. До этого приходилось ездить на Красную Поляну по узкой дороге вдоль скал, построенной еще 100 лет назад. По мнению г-на Барзыкина, завершившаяся реконструкция трассы – хороший стимул для развития туристической инфрастуктуры в регионе.
«По старой дороге - серпантину в 500 поворотов с движением в одну полосу - машины двигались «по очереди» и обязательно сигналили перед каждым поворотом, – рассказал Юрий Барзыкин. - Понятно, что по такой трассе практически невозможно было возить строительные материалы. Теперь, с открытием тоннеля, процесс строительства в этих местах активизируется, и это, в свою очередь, поможет созданию большого количества рабочих мест». По словам г-на Барзыкина, работа по строительству и реконструкции автомобильных дорог в Краснодарском крае будет продолжена. В общей сложности на это будет потрачено более 115 млрд. рублей.