Выступая в рамках еженедельной передачи «Центрального агентства путешествий» на радио «Эхо Москвы», генеральный консул США Джеймс Петтит сообщил, что, к сожалению, лишь менее 10% заявителей обращаются за туристическими визами. Впрочем, по мнению генерального директора «Центрального агентства путешествий» Галины Редькиной, многие из тех россиян, которые едут в США по частным приглашениям, тоже вполне могут считаться туристами, поскольку путешествуют по стране, размещаются в гостиницах, заказывают экскурсии, посещают музеи, развлекательные и национальные парки, пользуются туристической инфраструктурой.
По словам г-на Петтита, в последнее время значительно сократились сроки рассмотрения заявлений на визы. В частности, летом прошлого года средний срок ожидания визы доходил до 6 недель, и многие отказывались от поездки в США. Происходило это, во многом, из-за того, что консульство не было укомплектовано кадрами. «Теперь у нас полный состав, работа идет очень хорошо, большинство заявителей не ждут больше 10 дней», - сказал консул.
Отвечая на вопросы радиослушателей, Джеймс Петтит сказал, что в том случае, если один член семьи гражданин России, а другой – например, Грузии, а живут они в Москве, то для поездки в США обоим лучше и желательнее оформлять визу в московском консульстве США. В свою очередь Галина Редькина поинтересовалась, может ли московская турфирма взять на себя заботы по оформлению визы в США для клиентов из регионов, например, из Тюмени или Новосибирска, которые покупают турпакет Москве и готовы приехать на собеседование. Как сказал в ответ г-н Петтит, раньше такое не разрешалось, поскольку Россия разделена консульские области, и заявитель, который живет, например, на Дальнем Востоке, обязан был оформляться только через Владивосток. «Но в прошлом году мы получили из Вашингтона разрешение считать Россию единой консульской областью. Это значит, что любой россиянин на всей территории страны может обратиться за визой в любое консульство США в России», - сказал Джеймс Петтит.