В Петрозаводске состоялся первый международный туристический форум «Северное сияние». В нем приняли участие представители турбизнеса Санкт-Петербурга, Германии и Финляндии. По словам министра экономического развития республики Александра Грищенкова, величина валового совокупного дохода от всех видов въездного туризма в Карелии сегодня достигла 3 млрд. рублей, что составляет почти 6% от валового регионального продукта. За 2004 год число посетителей Карелии впервые превысило 1,5 млн., а в этом году их число должно составить уже 1,6 млн. В 2005 г. в отрасль вложено около $16 млн. частных инвестиций – это вдвое больше, чем в 2003.
Особенно активно ведется гостиничное строительство. Реализуется сразу несколько масштабных проектов: гостиничный компалекс "Петровский" на 145 мест, "Онего Палас" на 350 мест в Петрозаводске, отель на 240 мест в Сортавале. За 8 лет реализовано более 90 совместных проектов, в том числе, в рамках TACIS в Петрозаводске создан первый на русском Севере информационный туристический центр.