Туризм объявлен одной из приоритетных сфер экономики Нагорного Карабаха. Как сообщает корреспондент ИА REGNUM в Степанакерте, в последние годы в данную сферу были сделаны относительно крупные капиталовложения, в основном представителями армянской диаспоры. В частности, швейцарской компанией "Сиркап Армения" построено несколько современных гостиниц на общую сумму свыше $1,5 млн. Гостиничный бизнес на сегодня считается одной из самых наиболее перспективных отраслей края. В настоящее время в Нагорном Карабахе функционирует более 20 современных отелей. Только в Степанакерте действует свыше 10 комфортабельных гостиниц. В ближайшее время будут сданы в эксплуатацию еще два отеля, расположенные на центральной площади города, с общим номерным фондом около 100 комнат.
По мнению специалистов, большие возможности для развития инфраструктуры туризма имеет Шуши. В настоящее время реконструируется 11- этажный отель советских времен, который, вероятно, откроется в ближайшие два года. Делаются инвестиции в восстановление курортной инфраструктуры Шуши, практически разрушенной в годы войны. Предполагается, что через несколько лет будут восстановлены широко известные в СССР санатории этой горной здравницы. Согласно официальным данным, число приезжающих в республику туристов ежегодно увеличивается примерно на 30-40%. Среди посещающих Нагорный Карабах туристов из более чем 70 стран наибольший процент составляют граждане США, Франции, Канады, России, Германии. Гостями Нагорного Карабаха являются также жители Великобритании, Австралии, Сирии, Израиля и Японии.
Порядка 80% приезжающих составляют туристы. 2005 году Карабах посетили около 5 тысяч туристов из 60 стран мира. В большинстве своем это этнические армяне, проживающие в различных странах мира. Они составляют более 70 % от общего числа туристов. В последние 3-4 года наметился довольно стабильный поток туристов-не армян, из США, Европы (Италия, Франция, Германия). Небольшое количество туристов из Израиля и Японии постоянно посещают Нагорный Карабах в рамках визита в Армению. Только в прошлом году туризм обеспечил Нагорному Карабаху приток не менее $1млн. Активно продаются турпакеты, в основном рассчитанные на 2-5 дней. Стоимость обслуживания от $50 до 100 в сутки, в зависимости от набора услуг. $50 - 100 в день - это не только стоимость проживания в гостинице, это стоимость турпакета плюс транспорт.
Нагорный Карабах представляет большой интерес для верующих - здесь находится могила апостола Елисея, который проповедовал христианство в первом веке на территории Южного Кавказа, в Гандзасарском монастыре НКР похоронена голова Иоанна Крестителя, а в Амарасском монастыре похоронен епископ Григорис. По словам туристов, посещавших Нагорный Карабах уже несколько раз, уровень обслуживания с каждым годом улучшается. Однако имеется и много нерешенных проблем. К примеру, недостаточно пока инфраструктур для полноценного отдыха - кэмпингов, автопроката, мотелей. Поэтому в Карабах приезжают в основном для того, чтобы ознакомиться с историческими достопримечательностями. По оценкам специалистов, имеются достаточно хорошие возможности для развития беспрецедентного для Нагорного Карабаха горнолыжного спорта.
В бюджет нынешнего года на развитие туризма заложена достаточно скромная сумма - 4000 долларов. Но первые шаги на законодательном уровне фактически сделаны, чему любители туризма придают важное значение. Согласно утвержденной правительством Нагорного Карабаха программе развития туризма предусмотрено создание справочно-рекламной системы, а также обеспечение участия НК в различных выставках и сотрудничество с другими аналогичными структурами. Нагорный Карабах 5 раз участвовал в международных туристических выставках. В середине мая в Москве проходила выставка, на которой наряду с экспозициями 80 российских регионов и более 40 зарубежных стран был представлен и павильон Нагорного Карабаха, где в основном экспонировались фотоматериалы о Нагорном Карабахе и производимые в республике продукты, и в частности, вина.