Дорогая нефть резко повысила спрос на недвижимость, и бизнесмены уже не думают об том, как сохранить находящийся под охраной ЮНЕСКО центр Петербурга, главная ценность которого - в цельности и однородности застройки XVIII - XIX - начала XX веков. Новые российские капиталисты разрушают здания с 100-200 летней историей, торопясь вложить деньги в офисные центры и гостиницы до падения цен на нефть и президентских выборов 2008 года. Бурные протесты историков и общественных деятелей, в том числе директора Эрмитажа Михаила Пиотровского, вызвали планы газовой монополии Газпрома построить на набережной Невы 300-метровый офисный небоскреб, который будет виден из любого места города.
"Город неуклонно теряет свое главное достоинство - подлинность. Мы вплотную подошли к опасной черте - к разрушению цельности города", - сказал Рейтер глава неправительственного Фонда спасения Петербурга-Ленинграда историк Александр Марголис. Губернатор Петербурга Валентина Матвиенко, наоборот, считает, что строительство "башни Газпрома" необходимо для развития города, а ограничения на высотное строительство зданий в историческом центре города выше 24 метров приводит к "деградации и стагнации", передает Рейтер.