В Ростовской области началась работа над программой развития туризма. Первое заседание рабочей группы по ее разработке на 2008-2010 годы состоялось 14 мая. Обсуждались предложения, сделанные членами рабочей группы, по которым начальником информационно-аналитического отдела управления туризма министерства экономики области Игорем Исаевым был представлен анализ ситуации с инфраструктурой туризма на Дону. По последним данным в Ростовской области работают 218 туристических фирм. Каждый год поток туристов в области составляет 240-280 тысяч человек, эта цифра имеет тенденцию расти. Если прибавить к этому числу отдыхающих в санаторно-курортном комплексе Дона и детей, проводящих время в оздоровительных лагерях, то общее число отдыхающих составит 700-800 тысяч человек, что, по оценке Игоря Исаева, не является пределом для Ростовской области.
За последние два-три года увеличилось количество туристов в муниципальных образованиях Ростовской области. 104 гостиницы разного типа и класса приняли в 2006 году 365 тысяч человек. Приезжают в область отдохнуть, в основном, из субъектов Южного федерального округа. В последнее время к ним добавились туристы из Сибири и с Урала. В области развиты такие виды туризма, как историко-культурный, конгрессно-выставочный, событийный, оздоровительный. Популярны водные туристические маршруты.
Задача создаваемой программы - превратить туристический потенциал Ростовской области реальностью. Решено сделать упор на развитии таких видов туризма, как историко-культурный, деловой и оздоровительный. Прежде всего, будут приведены в порядок памятники в станице Старочеркасского историко-архитектурного музея-заповедника и археологического музея-заповедника "Танаис". В течение года-двух будет проведен мониторинг туристических ресурсов области и составлен их реестр. Каждому из муниципалитетов предложено создать свой туристический паспорт. Предполагается аккредитация гидов и, прежде всего - гидов-переводчиков. На вокзалах и в аэропорту уже в 2007 году будут созданы информационные центры (где остановиться и что посмотреть в городе) для приезжих по типу тех, что существуют на Западе.
На проведение мероприятий программы в 2007 году будет выделено 33 миллиона рублей, в 2008-м - 43 миллиона, в 2009-м - более 50 миллионов. Одну из основных причин отставания Ростовской области в сфере туризма бывший министр физической культуры, спорта и туризма Борис Кабаргин охарактеризовал так: область всегда была в отношении туризма резервной. Теперь пришло время сделать ее нормальной в этом смысле территорией. Уже сегодня Шолоховский заповедник по количеству посетителей стоит на третьем месте среди музеев-заповедников России - после Куликова поля и Ясной Поляны.