Законодательные изменения правил игры в туристическом бизнесе уже наделали много шума. Туроператоры, особенно небольшие, жаловались на непомерно большие суммы, которые в соответствии с изменившимся законодательством приходится платить для того, чтобы продолжить заниматься туристическим бизнесом. Под действие новых правовых норм, прописанных в Федеральном законе «Об основах туристской деятельности в РФ», попали и паломнические организации. На сегодняшний день по сведениям Федерального агентства по туризму (Ростуризм) в единый федеральный реестр туроператоров включены лишь две паломнические организации, представившие необходимый комплект документов: Паломнический центр, учредителем которого выступает Московская Патриархия и Паломническая служба Спасо-Преображенского Валаамского монастыря, созданная Валаамским монастырем.
Директор паломнической службы Спасо-Преображенского Валаамского монастыря Игорь Степанов отмечает, что вопрос с получением финансовых гарантий решался трудно. «Назывались очень большие суммы, которые должны были платить в соответствии с законодательством паломнические организации, чтобы иметь право заниматься деятельностью по приему паломников, — пояснят Степанов. — Работа по получению фингарантий началась сразу же после подписания соответствующего закона, а сам договор страхования был заключен после того, как типовые правила страхования гражданской ответственности туроператоров были разосланы в страховые компании». Однако, результат все же стоил потраченных сил и сегодня паломническая служба Валаамского монастыря является полноправным туроператором.
При этом, Степанов отмечает, что паломническая организация сохранит свою специфическую направленность и в первую очередь будет заниматься организацией паломничества в монастырь. Отчасти именно поэтому туристов будут принимать здесь только в навигационный период, который в Карелии длится с мая по ноябрь. А круглогодично монастырь будет открыт только для паломников. По словам директора паломнической службы, такое решение было принято настоятелем монастыря после обсуждения вопроса с братией. «Этому решению есть несколько причин. Во-первых, зимой тут очень короткий световой день, и мы не сможем уделять гостям много времени. Также та духовность, которой делятся братья с приезжающими, она копится в суровые зимние времена постом и молитвой, мы в это время хотим остаться наедине», — сказал Степанов.
Для индивидуальных паломников Валаамский монастырь предлагает четыре программы. Так называемая программа выходного дня предполагающая беглое знакомство с жизнью монастыря. Недельное пребывание в монастыре включающее экскурсии, участите в службах и труд для обители. Третья программа, бесплатная, предусматривает пребывание в монастыре в течение двух и более недель. Помимо экскурсий в нее входит выполнение работ по хозяйству монастыря. Четвертая программа, чисто волонтерская, предполагает следующее: люди приезжают на фиксированные даты на три недели и в течение этого времени работают на земле монастыря.
Но, не смотря на свою «паломническую» направленность, монастырь открыт в летние месяцы и для туристов. Туристический продукт, предлагаемый паломнической службой, позволяет, прежде всего, более подробно познакомиться с религиозной жизнью монастыря, русской православной церковью. Для паломников и туристов подготовлено около 18 экскурсий, включающих знакомство с центральной частью монастыря и его скитами. Поскольку Валаам это не только монастырь, но и уникальная природа, для гостей разработаны водные маршруты, и экскурсии, знакомящие с разнообразной природой острова.