За первый квартал текущего года Беларусь с туристическими целями посетили 17046 человек (за первый квартал 2006 года – 13578). Об этом сообщил заместитель директора департамента по туризму Министерства спорта и туризма Беларуси Игорь Лях. Таким образом, за январь-март во въездном туризме республики достигнут хороший темп роста – 125,5%, что, по мнению замдиректора департамента, обусловлено реализацией мероприятий Национальной программы развития туризма на 2006-2010 годы. Игорь Лях рассказал, что из общего количества туристов, посетивших Беларусь за указанный период, 6897 человек – граждане стран СНГ, в том числе граждан России – 6511, что на 1582 человека больше, чем за аналогичный период 2006 года (4929 туриста).
Российская Федерация по традиции занимает лидирующую позицию в статистике въездного туризма Беларуси. Так, согласно данным Минстата, в прошлом году Беларусь с туристическими целями посетили 24859 россиян, отметил Игорь Лях. Россияне любят отдыхать в белорусских здравницах, где их особенно устраивает хорошее медицинское обслуживание, широкий набор процедур, оптимальное сочетание «цена-качество». Также привлекательный фактор здесь – сравнительно короткий путь до места расположения санатория или другого объекта отдыха. Несомненно, популярным направлением для российских граждан остается республиканский горнолыжный центр «Силичи», который круглый год предлагает различные программы активного отдыха. Кроме того, многие россияне приезжают в Беларусь в гости к своим родственникам и попутно ездят на различные экскурсии (Несвижский, Мирский замки и др.), посещают национальные парки, музеи. Также граждане страны-соседки отдыхают в белорусских сельских усадьбах.
По информации Игоря Ляха, в целом за первый квартал текущего года услугами белорусских турорганизаций воспользовались 10149 иностранцев (в 2006 году – 8210 человек). В списке иностранных государств вне СНГ лидирует Германия – 2629 туристов, Литва -1366. Существенный рост интуристов показала Турция – 844 человека за три месяца 2007 года (за аналогичный период 2006 года – 229), Эстония – 862 туриста (2006 год – 227), Великобритания – 274 туриста (2006 год – 221).
Однако, по данным Госкомпогранвойск, Беларусь с туристическими целями за первый квартал текущего года посетили 75921 человек. Эти граждане не пользовались услугами турфирм Беларуси, а посещали достопримечательности страны в частном порядке. Как отметил Игорь Лях, в этой связи сегодня назрела необходимость перехода на иную систему учета туристов, въезжающих в Беларусь, и введения нового понятия «туристское прибытие», которое сегодня широко практикует Всемирная туристская организация. Отметим, что в мировой практике туристские прибытия также включают въезд в страну со служебной, частной и другими целями.